Perlのバイブルとも言われている書籍,リファレンスを含めPerlのすべてを含むと言っても過言ではない
CGIプログラムを作る代表的な言語と言えばPerlである。そのPerlのバイブルと評価されているのが本書である。なぜバイブルか? それは,Perlの開発者であるLarry Wall氏が著者の一人としてクレジットされていることもあるのだが,それ以上に,Perlのことをほぼ網羅して書いてある書籍でもあるからだ。つまりはPerlの原典といってもいいような書籍である。表紙はラクダの図柄があしらわれてあり,「ラクダ本」という愛称がもっぱらPerlプログラマーの間で通じてしまう。先に結論を言えば,Perlを極めたい人は,必ず持っていなければならない書籍と言えるであろう。 Perlプログラミングの基本から始まり,サブルーチンや特殊変数,パターン・マッチなどの話題は比較的早い段階で説明が終わっている。全部で800ページ近い書籍だけに,最初の部分とは言ってもそれなりのボリュームだ。もちろん,リファレンス的に記載されているから,調べるときにも使える。第3章ではすべての関数のリファレンスがあり,使用例と合わせて説明されている。最初にカテゴリー別の簡単なリストはあるもののアルファベット順になっているところはやや玄人向けリファレンス的色彩が強い。そして,Perlの機能として利用できるリファレンスや,オブジェクトの説明がある。他のプロセスとのやりとりに続いて,Perlの標準ライブラリのすべてのリファレンス,そして診断メッセージがすべてやはりABC順に記述されている。つまり,Perlのすべてがここにある。
Perlの歴史などのエピソードも,Perlに対する興味をよりそそられる。最新版のPerl5に対する記載もきちんと掲載されている。そして,開発者自身が書籍にかかわっているだけに,プログラミングの哲学にまで話題は及んでいる。
ただし,こうした書籍につきものであるが,初心者が学習するための書籍としての役割は担っていない。Perlにまったく不案内なら,本書を読みこなすのは大変だろう。初心者は,初めてPerlに触れることを意図した内容の書籍から入るべきだ。では,ある程度マスターしたときに本書はどうしても不可欠だろうか? これは難しい問題だ。
Perlのバイブルという意味では必ず持っていたい書籍だと言える。しかしながら,ここに書かれている内容までを必要とするかどうかは必ずしもそうではない。また,Perl関連には類書が多くあり,すでに持っている書籍で一定レベルまでで十分にまかなえているのであれば,本書で新しいニーズが発生するとは思えない。
しかし,それでもより深いレベルに突き進むのであれば,やはり本書はお薦めである。初心者向けに書かれたり,あるいは口当たりのいい書籍では,リファレンスやパッケージ,オブジェクトといった難しい話題はパスしていることが多く,せいぜい連想記憶で終わっているというものも目にする。しかしながら,本書は,Perlの隅々までていねいに解説した書籍である。また,開発者の意図を知ることができるというのも,本書の大きな特徴だ。Perlを極めるには必ず精読すべき書籍だとも言える。 (ローカス Macintosh Developer Online 編集長 新居 雅行)
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