コンピュータとインターネット産業を理解するための格好のテキスト 本書は、インターネットがいつ、誰によって、どんな目的で生み出されたか、またそこから現在の姿にいかに発展してきたか、という点にスポットを当てたドキュメンタリーである。インターネットの発展の原動力になってきたのは、科学者、技術者、起業家、ヒッピー、ベンチャーキャピタリストたちが目の前に存在する問題に取り組み、問題を乗り越え、ネットワークの世界を変えようと努力してきた、いわば「オタク」的な情熱であったと、著者のスティーブン・シガーラーは指摘する。本書の面白さは、こうした多くの人々の声がふんだんに収められていることだ。ARPAネットの構築に携わった科学者たち、イーサネットを発明しスリーコムを創業したボブ・メトカーフ、マイクロソフトのビル・ゲイツにアップルのスティーブブ・ジョブス、シスコやサンの創業者たち、ベンチャーキャピタリストのジョン・ドーアやドン・バレンタイン。生き生きと語る彼らの言葉からは、常に新しいことに挑戦し、問題点を克服し、世界を変えようという意気込みが強烈に伝わってくる。こうした人々がいまやアメリカを代表する企業を作りあげてきたのだということが、よくわかる。
さらに、本書は単にインターネットの仕組みや歴史がわかるだけの本ではない。オタク達がいかに会社を創業し、そして成功したか（あるいは失敗したか）という事例も満載だ。インターネット・ベンチャーが成長する鍵がどこにあり、何がアキレス腱となるのかがよくわかる。コンピュータとインターネット産業を理解する上で、格好のテキストとなるだろう。インターネットに関する、いわば「定番本」ではないだろうか。
出版社からのコメント
膨大なエピソードでつづられたインターネットの４０年史 いまや地球を覆うまでになったインターネットはいつどこで誕生し、どのようにして現在のような姿に発展したのか？ ネット創世に関わった人々とはいったいどんなことを考えていたのか？ 本書は、米国の教育放送PBSで放映されたテレビドキュメンタリー「Nerds 2.0.1」（ナーズ 2.0.1）の取材ノートをまとめたものです。情報革命の黎明期に既存の常識を覆す数々のアイデアを生み出した個性あふれる天才たち（あるいは変人たち）のエピソードを、インターネットがインターネット呼ばれる以前の1960年代までさかのぼり、時代別に描き出しています。
インタビューの対象となった人物は70人強。豊富なエピソードが創世者たちのありようを生き生きと伝えています。創世者たちは、決して現在のインターネットの姿を夢に描きながら自分の役割を果たしたわけではありません。現在、ネット犯罪の元凶のように使われる「ハッカー」という呼び名は、かつては抜群のテクノロジー知識と社会センスを兼ね備えた「天才」たちの尊称でした。彼らには「気持ちいいことがしたい」「ワクワクすることがしたい」というシンプルな欲求しかなく、そのためならば、週に140時間以上も不眠不休でキーボードを叩きつづけました。しかし20世紀の情報革命が、シリコンとカネの、めくるめく渦のなかで急成長するにつれ、立役者となったハッカーたちが共有していた理想主義は徐々に純粋さを失っていってしまいました。本書では、彼らが共有していたこの「理想」がどんなものであったかに迫ろうとしています。
ネットワーク世界の歴史について振り返る本は、これまでのところほとんど存在しません。すでに前世紀となった20世紀後半を起源とするインターネットの歴史を知ることは、今なお加速度的に発展をつづけるインターネットや今後のネット社会の展望を理解するうえで有益であり、未来のネット社会のヒントが隠れていそうです。
