本書は長野県の小布施町にある町立図書館の前館長による、
革新的な自治体図書館運営プロジェクトの記録である。
この図書館は、「Library of the Year 2011」、「死ぬまでに行き
たい世界の図書館15選」の1つにそれぞれ選ばれている。
この図書館の業務は、本の貸し出しに留まらない。
プロのアーティストによる芸術ワークショップ、郷土資料の
デジタル化やまちづくりを支えてきた町民の映像アーカ
イブなど、多岐に渡る。
著者は、まず公立図書館が貸本屋となっている現状を変革する
必要があると考えた。その際のよりどころとなったのが
「図書館法」であるという。「図書館法」では書籍の貸出だけ
でなく、地域の郷土資料収集や情報発信が公立図書館の業務と
して定義されていたからである。
郷土資料のデジタル化や地域のまちづくりを支えてきた町民の
聞き取り映像アーカイブ作成は、ここから着想を得ているという。
また、みんなでつくる図書館というのも印象的である。開館セレ
モニーは町長などの自治体関係者ではなく、小布施町に住む子供達
が主役となってくす玉割りなどがおこなわれた。町長という自治体
の長が前面に出ることなく、自治体図書館を支えるというのは
小布施町長の度量の広さといえるかもしれない。
著者は、相手が自発的に行動できるように演出することが重要である
という。ワークショップも司書自らの申し出によるものであった。
館内での会話も、基本的に禁止していない。それで、図書
館が成り立つかという疑問もあるだろう。しかし、本書では、演出
によってそれを実現しているということが記述されている。
図書館とは、民主主義の根幹を支える大事な施設である。しかし、
この手の議論を、実感に即したかたちでおこなうのは、なかなか
むずかしいのも事実であろう。
著者は、他の自治体において、「まちとしょテラソ」のまねをして
欲しいわけではないと記している。私なりの理解では、地域の実情
を踏まえて、住民とよく話し合った上で図書館を作り上げるべき、
ということである。
本書もまた、21世紀始めの小布施町を記録した資料として、残され
ていくのだろう。その意味でも、本書の意義は大きいといえる。
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