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1966年5月、NY(Village Vanguard)録音 E：Rudy Van Gelder L：Impulse! P：Bob Thiele
M1は「ナイーマ」。アリスがいるのに前妻の名のついた曲を頭に持ってきているが、この曲と今回の
メインである「My Favorite Things」はレコード会社アトランティックとの契約があり、インパルス
時代には５年間演奏できていなかった。それが解かれて、新しいメンバーでこの曲を演奏する。レコー
ディングの目的が絞り切れている。
「ナイーマ」で聴こえてくるコルトレーンのテナーの、落ち着き払った、鍛え抜かれた日本刀のような
音色と運指。鋭いけれど揺るぎない。そのバックで鳴るパーカッションが効果的。アリスのピアノも
雲のような、ブラウン運動のような、鈍く反射する光のような存在で、この時期のコルトレーンの
音楽にマッチしている。正式参加したファラオ・サンダースもアヴァンギャルド色を強めているが
そのロングトーンが美しい。
あれほど完璧なアンサンブルを見せていた「黄金のカルテット」が失われても、コルトレーンは
最適な陣容を組織している。マイルス・デイヴィスも前進を、変化することをやめなかったが、
コルトレーンのこういう姿も、ジャズ史の中で他では見られない偉容。
組曲形式では、欠かせない要素として機能しているギャリソンのベース・ソロが６分間、M２として
入っている。ここでのギャリソンは盲目の琵琶法師となって４弦のコントラバスをかき鳴らす。それが
オン・リズムになると、ピアノとドラムス、パーカッションが一斉にざわめくように鳴り始め、コルト
レーンのソプラノが登場する。それは鳥の飛翔を思わせるように自由で流麗。
コルトレーンの澄みきった、鍛え打たれ抜かれたソプラノ。バックのバンド・サウンドは、通常の
ジャズ・ミュージックではなく、呪術の儀式の打楽器のゆらめきのよう。その中からコルトレーンの
テーマが鳴り響く。これがジャズ史の中でも「最も高度なアンサンブル」のひとつとなった黄金カル
テットを経た後のサウンドなのだと納得する。
オーネット・コールマンが、習い覚えたてのヴァイオリンやトランペットを自分で演奏し、少年に
近い自分の息子をバンドの正式メンバーとして採用するなど、フリーの精神と技術を深く体現する
ミュージシャンは、そういう選択と審美眼になる。
ファラオ・サンダースは思う存分吹きまくるが、荒々しさと自由な跳躍の中に静けさが宿されている。
右チャンネルのサンダースがテーマを吹き始めると、左でコルトレーンがフリーなアドリブを展開
するが、それらは民族音楽的な未開の素朴さに通じている。ラストではサンダースはフルートを吹き、
アリスはマッコイのような強靭なブロック・コードを連打して、曲を終局に導く。これを聴くと、
彼らが完全に自分たちが表現したい音楽を把握しきっていることが分かる。コルトレーンは、エル
ヴィンとマッコイを失ったのではなく、アリスとアリとファラオを得て、完全なバンドを手に入れた。
だからジャケットには、その全員が写っている。コルトレーンのアルバムで、ジャケットにメンバーが
写っているものは他にない。カメラ目線になっているのが、ラシッドと保護者に連れられた子どもの
ようなジミー・ギャリソンだけだとしても。ヴィレッジ・ヴァンガードの名前のところが破れていても。
そんなことは問題ではなかった。
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