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1950年と51年、「天才」バド・パウエルの創造性や演奏の好調さが、まだまだピークだった頃のヴァーヴ録音。
何故かブルーノート盤の「アメイジング」シリーズや、ルースト盤の「バド・パウエルの芸術」ばかりが有名になってしまったバド・パウエルだが、少なくともジャズ・ピアノが好きなら、ヴァーヴ録音のいくつかの傑作も必聴であり、これはその傑作のひとつ。
この作品は、まさに超人的としか言いようがない「音」が飛び出し続ける「二人でお茶を」の別テイクをふたつも加えた「三連発」が冒頭から飛び出してくるので、そのことによって、大抵の人にとって「スゴイけど聴きづらい」アルバムとなり、かえって「大きな損」をしているアルバムだろう。
たしかに、「二人でお茶を」における演奏の「切れ」は凄まじいもので、パウエルによって録音されて残った「音」の中では、最高レベルのもののひとつである。
しかし、ベースにレイ・ブラウン、ドラムにバディ・リッチと、最高レベルのメンバーをそろえているにも関わらず、ベースもドラムもかなり音量が絞られており、存在感が薄い。
さらに、バド・パウエルのピアノが「良い意味で」走り過ぎており、その結果として、トリオ演奏である意味がほとんど無い録音になっている。
まるで、パウエル唯我独尊のソロ・ピアノ状態に近い。
４曲目の「ハレルヤ」だけは、バディ・リッチのブラシ・ワークに少しだけスポット・ライトが当たっているが、12曲ある作品全体の中では、かえって浮いてしまっている。
そこへきて、翌年の51年に録音された５曲目～12曲目までは、完全にパウエルだけのソロ・ピアノ集になっている。
したがって、タイトルにも書いたが、この作品は天才バド・パウエルの「ソロ・ピアノ」の傑作としてとらえて聴くべきだろう。
「ピアノ＋ベース＋ドラム」という、モダン・ジャズ・ピアノの基本形を発明したパイオニアとして名高いバド・パウエルだが、当然ながら、ソロ・ピアノを弾かせても「超一流」だったことを実証している。
彼の唯一無二の理解者であり、親友でもあったセロニアス・モンクが、あれ程たくさんのソロ・ピアノ集を発表したのに対して、バド・パウエルの残したソロ・ピアノは少ないので、これは「本当に貴重な名盤」なのだ。
「全てが感動的な名演」としか言えないのだが、個人的には、５曲目～７曲目の「パリの目抜き通り」「オブリヴィオン」「ダスク・イン・サンディ」の３曲の流れあたりが最高だと思う。
とてつもなく美しいメロディを持つ、これら３曲を含む５曲目～９曲目までの５曲は、すべてパウエルのオリジナル、自作曲である。
バド・パウエルが天才的な演奏家だっただけではなく、いかに優れたメロディー・メイカーであり作・編曲家であったか、このアルバムを聴くとよく分かる。
この「作曲家」という点においては、同じく天才演奏家であったチャーリー・パーカーを明らかに凌いでいるだろう。
いずれにしても、もっともっと評価されてほしい名盤のひとつである。
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mark
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C.S. Roberts
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