![夕陽に向って走れ [VHS]](https://m.media-amazon.com/images/I/01MKUOLsA5L.gif)
西部劇好きの筆者にとって、久しぶりのニューシネマ・ウェスタン鑑賞。しかも名品。これまた色々な事を考えさせられる作品だった。
出稼ぎから帰ったインディアンのウィリー・ボーイ（ロバート・ブレイク）は、故郷で待つローラ（キャサリン・ロス）にプロポーズをするつもりだった。しかし、ローラの父は断固反対。撃ち殺す事も辞さないローラの父は密会の場に乱入し、ウィリーは反射的にライフルを奪い、誤ってローラの父を射殺してしまう。
逃避行へ奔る二人。ローラに目をかけていた熱心なインディアン監督官のリズ（スーザン・クラーク）は、保安官補のクリストファー・クーパー（ロバート・レッドフォード）に、ローラを連れ戻すように頼み、追跡隊が編成される。が、地方遊説のために訪れる大統領護衛の任があったクーパーは、追跡隊から外れて町に戻る。やがて、山の中に立てこもったウィリーが威嚇で放った弾丸がきっかけで、銃撃戦に発展。大統領が地方遊説で訪れていた町では、事実が誇張され、２００人のインディアンが反乱を起こしたと報じられてしまう。追跡隊に加わっていた父の旧友が撃たれたと聞いて、クーパー保安官補は再びウィリーの追跡に向かうのだが・・・。
１９０９年、アメリカで実際に起こったインディアン青年による事件を題材に、アメリカの恥部を鋭くえぐった問題作。ハリー・ロートンの原作を、監督のエイブラハム・ポロンスキー自らが脚色。
ウィリー・ボーイを演じるロバート・ブレイクは、『冷血』（'６７）の殺人犯役が注目され、本作に抜擢。差別に苦渋を嘗め、逃避行に走る寡黙なインディアン青年を静かに熱演。
筆者のお気に入りは、キャサリン・ロスが、ガングロメイクでインディアンのヒロインを体当たりで演技している事。やや美人すぎるきらいはあるが、不思議とインディアン娘に見えるのだ（笑）。ロバート・ブレイクがあまり感情を露わにしない分、キャサリン・ロスの人間臭い演技が追われる者への共感を呼ぶ。
そして、ロバート・レッドフォードは相変わらずの飄々としたキャラクターで追跡者を演じる。
この映画が日本で公開された'７０年当時のパンフレットを閲覧することができたのだが、映画評論家の品田雄吉氏がこんな文を寄稿している。
【最近のアメリカ映画には、よそ向きのアメリカの顔ではなく、いつわりのないアメリカの素顔をさらけ出した作品が多く見られるようになってきた。近頃のアメリカ映画が良くなっているというのは、まさにそこに理由があるのだと思う。（中略）追う者の側からこの事件を描けば、“正義”が立証され、強調される。逆の立場から見れば、あやまれる正義への告発になる。が、この映画は、そのどちらにも立とうとはしない。その両方を共に客観的に見つめ続ける。だから、この作品は、単純幼稚な正義礼賛映画ではもちろんないばかりか、権力に対する単純で性急な告発の映画でもなく、より深い人間的な感動をもたらす佳作になりえているのである】
ちょっと長くなってしまったが、注目したいのは、「アメリカン･ニューシネマ」という言葉が使われていないことだ。「ニューシネマ」という言葉が、いつ、誰によって初めて使われた言葉か不勉強のため判らないが、それはもう少し後になってこの時代をふり返った時に生まれた言葉なのだろう。まさにこの瞬間、新しい映画の波が次々と生まれ、アメリカ映画に何かが起こりつつあるということが生々しく伝わってくる文章だ。
もうひとつ、筆者が面食らったのは、公開当時のパンフの中でインディアンのことを「土人」と表現していることである。当時、アフロ系に限らず先住民族は十把ひとからげに「土人」と呼ばれていたのだ・・・。遠くアメリカから離れた日本ですらこんな時代だった訳だから、こうした「ニューシネマ」のムーブメントがいかに鮮烈で、型破りなものだったのかが判る。
監督･脚本はエイブラハム・ポロンスキー。本作２作目にして５９歳というが、遅咲きではない。デビューは'４８年で、本作は'６９年。なぜ２１年ものブランクがあるのかというと、赤狩りでハリウッドを追われ、変名でＴＶや映画の脚本を書いていたのだ。脚本家としての代表作に『刑事マディガン』などがあり、仏カイエ・デュ・シネマ誌にも、アメリカの一流脚本家として評価されたほどの手腕の持ち主だ。
「この作品はインディアンを描いたものではない。私自身を描いたものである」
ポロンスキーはそう語る。この映画でのウィリーは、ポロンスキーの分身でもあるのだ。
前述の品田氏のコメントに通じるのだが、筆者がこの映画を観ていて感じたのは、いわゆるアメリカン・ニューシネマが持つ「怒りの告発」的な色合いよりも、アメリカの病巣を冷静に見つめるかのような、静かで穏やかな印象すら受ける演出である。
この映画には、様々なタイプの人間が登場する。ウィリーは、自分たちを差別する白人を嫌悪し、信用していない。「牢屋は、白人を入れるために作ったものだ。俺が入れられるのはご免だ」
しかしローラは、インディアン監督官のリズと親しく、白人には信頼できる人たちもいると考えている。監督官で女医のリズは、インディアンの理解者のように見えるが、白人の価値観でインディアンを教育しようとしているようにも見える。追跡隊の中にも、インディアンをあからさまに差別する者、一方でウィリーと同じ牧場で働いていて、彼を理解している青年もいる。特ダネをものにしようとする新聞記者は、事実を大幅に誇張して報道する。レッドフォード演じる保安官補のクーパーは、差別意識など全くない飄々とした人物に見えるが、父の旧友が撃たれたと聞くや、形相を変え再びウィリーを追う。
「善」「悪」という単純な目線で人物を描いていないのだ。そして人間は、置かれた状況によって、いかようにも変貌してしまうことが判る。赤狩りで、長い不遇の時代を余儀なくされたポロンスキーが見たアメリカ社会の歪みと、人間という生き物が抱える矛盾。その縮図ともいえるのがこの映画ではないだろうか。「西部劇」という小さなくくりで語るべきではない、優れたニューシネマ作品としてもっと再評価されるべき映画だと思うのだ。
名カメラマン、コンラッド・ホールによる、美しい陽光を捉えた撮影も素晴らしい。『明日に向って撃て！』（'６９）と同年に製作されているというのも興味深い。
本作の元になったのは、２０世紀初頭にパイユート族のインディアン青年が起こした事件。カリフォルニア州パーム・キャニオンからルービー･マウンテンに至る５００マイル以上に亘って追跡行が繰り広げられ、クライマックスの舞台となったルービー・マウンテンにはウィリーの碑があり、「大西部最後のマンハント」と記されているという。ウィリーの物語は伝説となり、インディアンの間には、白人たちが伝えるものとは違うバージョンの結末があるという。
尚、筆者はＤＶＤの方を購入したが、画質はとても良い。パッケージに記載されていないが、おそらくニュープリントか、そうでなければソフト製作会社がレストアしたものと思われ、明るさや色なども美しい。文句なし。
最近アメリカで主流になってきているオンデマンドＤＶＤは、コストを削減するためこうしたレストア作業をしていなく、フィルムのプリント状態がいまひとつ良くないものが大半で、それをそのまま転用する日本のソフトも必然的に画質が良くないケースが多い。
なので、こうしたメーカーの愛がこもったソフトに出逢えると嬉しくなる。ありがとうございます。
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