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誰からもそっぽを向かれてしまっていたマイルスが、年に１回、ブルーノートの社長兼プロデューサー、
アルフレッド・ライオンと”男の契り”セッション（＝レコーディング）を行なっていた記録。
当時マイルスは深い薬物中毒状態だったと言われているが（マイルスのブルーノート・アルバムを
語る時に、必ず対になって出てくる）、マイルスくらいの人がヘロヘロでマイクの前に立つわけがない。
このレコーディングでアルトを担当したジャッキー・マクリーンも言っている。「マイルスは当時、
あまり仕事がなかったので、レコーディングには張り切っていた」。
渋く始めるM１「Dear old Stockholm」、快速で飛ばすM２「Chance it」。必殺のスロー・バラード「Yesterdays」と、力の入った演奏が続く。M６「How deep is the ocean」。冒頭のピアノの入りを
受けて、マイルスのトランペットが朗々と響いていく。どれも素晴らしいトランペット・ミュージックに
なっている。
この1952年録音に、マイルスの状況的なものを聞くとするなら、「マイクの前でしか立っていられない
オレを、どうにかしてくれ」という内心の声、みたいな話になるのかもしれない。どちらにせよ、
この時期にしか聴けない、ハードボイルドでシンプルなマイルスのモダンジャズの音色がそこにある。
1953年セッションになると、ドラムスがケニー・クラークからアート・ブレイキーになる。マイルスは
「ここぞ」という、ピリリとさせたいレコーディングでブレイキーに声をかける。存在感のある、
煽り型のブレイキーに応えてマイルスも元気だが、その分、普通というか、前年の録音で味わえた
寂寥感は薄い。無難な演奏になっている。ただ、必ず１曲必殺のバラード・プレイを吹き込むことは忘れない。「How deep is the ocean」に対応するのが、「I waited for you」。書いたのはガレスピー。
ほとんどピアノとのデュオと言ってもいい、静謐で、リリカルな、名演になっている。
最後の1954年セッションで最も前２つと異なるのは、演奏面よりも、マイルスの自作曲が４曲も
含まれていること。マイルスも自信があったのか、録音技師もルディ・ヴァン・ゲルダーにして、
彼のスタジオで行っている。３セッションに共通するラストのバラードも、ミュートで絶唱と
いうような「It never entered my mind」が収録される。この着地があまりに見事なので、
これら３年間の「不調期からの復活劇」も、マイルスの仕込みだったのかと思いたくなる。
ビバップの時代は、ソリストの力量ですべてを乗り越えていくような音楽で、実際、チャーリー・
パーカーにとってベースやドラムスが誰でどんな演奏だろうと、あまり関係はなかった。
しかしマイルスがここで演ろうとしているのは、もっとアンサンブル全体で音楽を奏でる方法で、
そのためにスペースを作り、それらを支えるリズムを案出し、対応している。この延長上にギル・
エヴァンスとの共同作業があるし、最強のメンバーを集めた自前のコンボ（クインテット）演奏が来る。
こうしてマイルスは、自分のトランペットを最も活かすフォーム（形式）を生み出して、手に入れる。
これをやらずにいられなくさせたのは、マイルスを超える技量、才能を持っていたトランペッター、
クリフォード・ブラウンの登場があったから。クリフォードはまるでそれが自分の使命だったかのように、
鮮やかな演奏と記録を残して、1956年に世を去ってしまう。３年ほどの活動期間しか持たなかったが、
彼の出現で、ジャズには新しい血が注入され、生き返り、新たな生命力が宿った。
マイルスのドラッグ話についていうなら、ここ（1954年）でマイルスは薬物から綺麗に足を洗った
みたいに言われるが、彼はそれ以後も薬やアルコールと無縁ではなく、電化ジャズを始めてシーンから
姿を消す辺りではボロボロの状態になっている。マイルスの生涯と音楽の変遷はドラマチックなので、
リスナーもついその話の上に音楽を乗せたりしてしまうが、それほど単純な絵柄ではない。
なお、３セッションをきちんと時間軸で並べた「コンプリート盤」があるので、購入するならそちらがいい。
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