サクラ大戦の記念すべき一作目。という割にはレビューが意外に少ないですね。
PSPでは1作目と2作目が1つのソフトに収録されているので、これが原点とはいえ今更セガサターンで遊ぶ人間はいないのでしょう。
かくいう自分もサターン実機を持ってないのですが、その代わりエミュレーターを用いて攻略本片手にPC上でプレイしました。
このサターンソフト自体はレトロゲームコーナーでも比較的安くかつ簡単に(2も同様に)手に入れることが可能です。
無事クリアしての感想ですが、名作と言われるだけあって作りが実に丁寧です。
キャラクターが話すときは口が動き、まばたきもするのでキャラクターに生命を吹き込もうとする製作者のこだわりがみてとれます。
キャラクターのプレイヤー(隊長である大神一郎)に対する好感度に関係する会話の選択肢に時間制限を設けているのが何といってもこの作品の特徴といえるでしょう。早く答えたほうが良い場合もあるし、時には時間終了直前に最良の選択肢が現われたりするので、会話自体がミニゲームのような楽しさがありプレイヤーを飽きさせません。
また話が終わるごとに次回予告があり、連続活劇風味になっていて楽しい気分にさせてくれます。これもまた飽きることなく物語の先へとプレイヤーをいざなう上手い工夫といえます。
そして各キャラクターごとにミニゲームまであり(それは特定の期間内にキャラクターと出会うことで発生します)、それはクリア後の世界でも遊べるようになっています。子供隊員であるアイリスのパネル方式の着せ替えゲームが特に笑えますが、一番本格的なのは何といっても花札の「こいこい」でしょう。クリア後にはキャラクター達とのこいこい大会を楽しむことが出来ます。
つまりこのゲームはいわば様々な遊びが盛り込まれた遊園地のようなものといえるでしょう。本筋以外の要素がてんこ盛りなのです。
本筋はといえば帝都壊滅をたくらむ悪の組織と戦闘する伝奇風シミュレーションRPGということになりますが、戦闘そのものは決して難しいものではないのでこの手のゲームの初心者も安心してできますし、その基本的な世界観がまた実に魅力的です。個人的に「サクラ大戦の魅力は何か」と問われれば第一にくるのはやはり「大正浪漫」でしょう。また劇場の世界(宝塚がモデル)が主たる舞台ですので基本的に世界観が華やかであり、そのようなロマンティックな作品世界を構築したことが多くのファンを惹きつけた要因なのでしょう。ちなみにエミュレーターだとPCに画像が保存できますので、そのアートな世界をより楽しむことが可能です。
女性隊員との恋愛ものとして楽しむ人もいるでしょうが、個人的にいうならキャラクターたちは基本的に性的魅力のあるタイプではありません。色気はほぼ皆無といえます。ただ親しみやすいキャラクターなので、個人的な関係を深めていくことはもちろん楽しく感じるでしょう。
また作品世界を豊かに彩る田中公平氏の音楽もこの作品には欠かせないものです。戦闘場面の音楽が特にお気に入りで、より壮大にオーケストレーションされたTVアニメ版のスコアをよく聴いています。この作品は音楽的にも広く展開され、多くのCDが発売されています。
この楽しい和風テーマパークで大正浪漫の一時の夢を味わいたい方に、是非この名作をお勧めしたいと思います。