第二次大戦直後のローマ。
長い間失業中のアントニオ ( ランベルト・マジョラーニ ) は、
やっとの思いでポスター貼りの仕事に就く。
ところが、仕事に必要な自転車を盗まれてしまい、警察に盗難届けを出したが、
一日に何千台も盗まれる状態のなかでは、相手にされなかった。
結局、6歳の息子ブルーノ ( エンツォ・スタヨーラ ) を連れて
親子は町中を捜してまわることになる。
自分たちの手で自転車を取り返そうと犯人を探しあてる二人だったが……。
親子の絆を中心に、
敗戦国の混乱した時勢を浮かび上がらせるヴィットリオ・デ・シーカの最高傑作!