アルバムタイトルは『cure jazz』。cure=癒し。癒しのジャズの意味を持ちつつ、菊地(きくち)のキ+UA(うーあ)=きぅーあ。という語呂合わせも。 「OVER THE RAINBOW」といった誰しもが耳にしたことのある楽曲をはじめ、「チュニジアの夜」などのスタンダード楽曲と二人によるオリジナル楽曲の構成で、全13曲収録予定。
piano:坪口昌恭、bass:鈴木正人、drums:藤井信雄が参加。
2006年7月19日にアルバムを発表した後、FUJI ROCK FESTIVAL出演、8月からは東名阪UA×菊地成孔ツアーが決定している。
1. Born to be blue:ブルーに生まれてというスタンダードの１曲目。菊地がキースジャレットカルテットのヤン・ガルバレクを思わせるような、抜けているがフラット(平ら)な音色で、イントロを奏でて始まる。UAは静かなピアノ伴奏とストリングスをバックにしっとりとしたバラードを歌い、ジャズボーカルとして違和感はない。菊池のソロも冴える。「ブルーに生まれて何もかもがブルーの私だけど、貴方に会えてよかったわ。」というような内容だ。 2. Night in Tunisia:あまりにも有名なスタンダードの２曲目。ピアノ、ドラム、菊地の軽快なイントロから、UAの歌に入り、ドラムがアフロ・ビートを刻む。UAのボーカルは張りがあってリズミカルで心地よい。ピアノのバッキングが実に綺麗で歯切れいい。その後、１コーラス、アフロに乗った菊地の華麗なソロ、４ビートに変わりピアノソロ、アフロに戻って菊地のソロがあって、またUAの歌へ続くといった展開だ。大地のリズムを聴くUAにとっては、力の入る一曲だと思う。「輝く月のエキゾチックなチュニジアの夜、物語は尽きない素晴らしい安息の夜。」というような内容だ。 3. Over the rainbow:スタンダードの３曲目。これにはいまだかつて聴いたことがないアレンジがなされていて、そのアレンジというのは、前半、超スローテンポなのだ。あまりにも誰もが歌い、演奏する有名な曲なので菊池が意表をつくアレンジを試みたと思われる。ピアノのみのバッキングでUAは歌い、高低弾力のある声とハスキーボイスが活きる一曲だ。リッキー・リー・ジョーンズを思わせるようなボーカルである。中盤ミデイアムテンポでUAが歌い終え、後半、虹の彼方の情景を思わせるような菊地の爽やかなサックスソロがあって、ドラムがテクノ調になり、UAの歌で終わる。「あの青い鳥が飛び、空は青く、願いが叶う虹の彼方、私はどうして飛べないの」というような内容だ。 4. Music on the planet where down never breks菊地:のオリジナル１曲目。坂本龍一の「Be a Superman」を思い出させるような一曲である。ピアノとベースのバッキングで、UAのリズミカルで歯切れのいい語りとスキャットで歌われる。セロニアス・モンクとデユーク・エリントンに捧げた曲と思われ、菊地のソロはモンク調である。アンニュイでブルーなイメージの曲。「夜が明けない星(この地球)のための音楽(JAZZ)。」というタイトルである。 5. Odinaly fool:スタンダードの４曲目。「Old fashioned love song」を作ったポール・ウィリアムスの作品。UAのキュートなボイスが実にチャーミングだ。静かで最もジャズボーカルのバラードらしい雰囲気を持った曲である。魅力的なベースとリッチー・バイラークのような静かなピアノの演奏で、UAは実にうまく歌いあげ、時として、そのボイスはビリー・ホリデイを想起させる。「よくある馬鹿な子の夢ってのは、突然途切れて、終わっちゃうの。」というような内容だ。 6. 嘆息的泡:菊地のオリジナル２曲目。マイルスバンドの「Round about midnight」が始まるのかと思わせるようなイントロで始まる。「ブルーな海を泳ぎ、あなたを食べてから、私の嘆きは海に溶ける泡」というようなサディスチックで比喩的な内容の中国語の歌詞をUAが歌う。それはジャズというより、ブルーなポップス調である。UAは大貫妙子を思わせるようなボイスで歌う。中盤、ラテン調のリズムを加える。 7. This city is too jazzy to be love:菊地のオリジナル３曲目。４ビートのバップジャズが展開し、最もジャズらしいナンバーである。こんなジャズジャズしたナンバーをさらりと書ける菊地の才能ってのは、関心せざるを得ない。逆に新鮮に感じるのが不思議だ。ソニー・クラークのようなピアノのソロよし、ベースも走ってよし、軽快なドラムのリズムよし。バックの菅もよし。「この街はあれもダメこれもダメで愛し合うにはジャズ過ぎる」という歌詞をUAとソフト&マイルドな菊地のボーカルで歌う。典型的なジャズに対する菊地の批判をアイロニックに歌詞に込めたものかもしれない。 8. Luiza:スタンダードの５曲目。アントニオ・カルロス・ジョビンが娘のために作ったとされる作品。菊地→UA→ユニゾンで歌われる。菊地のボーカルは語り掛けるような、かつて、キューバでボサノバともラテンともつかないような魅力的なシンガーの歌(それは単に言語と先入観だけの理由ではないと思うのだが)を聴いたが、そんな風にソフトで抒情的にしかもさらりと歌う。ピアノのソロが入りUAのボーカルからユニゾンに向けて次第に盛り上がりを見せる展開だ。情熱的にルイーザへの愛を歌う。 9. Honeys and scorpions:菊地のオリジナル４曲目。アフリカン・パーカッションを加え、エキゾチックでパワフルなリズムに菅がラテン調な合いの手を刻みながら、UAの歌とジョン・コルトレーンのような菊池のソロがからむ。民族的な楽曲でUAのボーカルにも力が入り、また野生みを帯び冴える。ピアノのソロに入るとそれはふと若き日のホレス・シルバーを思わせるものがある。「花よ蜜よ火と風の恵みを、蛇よ蠍よダンスの恵みを兵士に教えよ」というような内容である。 10. Hymn of Lambarene:菊地のオリジナル５曲目。教会のイメージを持つオルガンの伴奏でUAが天使の居場所、存在、行いを尋ねるような歌を、威風堂々と歌いながら始まる。途中から、アフリカンパーカッションのリズムが加わり、徐々に賛歌がクライマックスを迎えていく。 11. I’ll be seeing you:スタンダードの６曲目。ビリー・ホリデイのボーカルが有名なナンバー。「私はいつもあなたのことを思っているの」というような内容だ。UAはハープの伴奏で歌い始め、そのボーカルはビリー・ホリデイを想起させるものが確かにある。菊地の緩やかなソロが入り、ビリーの魂がのり移ったようなUAの歌が続く。いつまでも聴いていたいような歌声だ。 12. Nature d’eau:菊地のオリジナルの６曲目。フランス語で水の性質と恋とのかかわりが歌われる。チェンバロがいい味を出し、まるでフランス映画を見ているような音楽世界が描出される。ラストは菊池とのユニゾンで歌われる。やはり、大貫の音楽を思わせるようなスィートなエンディングである。
このアルバムの中で、特に輝くのは「Over The Rainbow」。この一曲を聴くために買う価値あり。UAという類まれなるシンガーの真髄が引き出されています。ジャズのスタンダードって、表現するアーティストなりに、その曲の魂に触れていればGreat,そうでなければSuck。UAは一曲、一曲を、彼女の魂を通して、我々に訴えかける。
本作品は、サックス奏者菊地成孔とのコラボレーション。全12曲収録中、スタンダード・ナンバーと菊地成孔オリジナル作が半々というたいへんバランスのとれた選曲になっています。UAのヴォーカルには、リスナーを強くひき付ける独自の個性と説得力が備わっています。スリリングに迫るサックスが効果的な「Night in Tunisia」や「I’ll be seeing you」など、UAの個性を感じさせる仕上がりで雰囲気満点。
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