1965年の作品。この著書を最後に、沈黙していることで知られている書簡体形式の中篇小
説である。『フラニー/ズーイー』、短篇集『九つの物語』で語られている「グラス家」の物
語である。三十一歳で自殺した長男シーモア・グラスの視点で紡がれている。父親レス（国
際的なボードビリアンで知られているユダヤ人）、母親ベッシ―（ダブリン育ち）と弟や妹
に宛てた手紙である。次男バディが四十六歳のとき発表したことなっている。1924年、シー
モアとバディが、メイン州ハプワース、ハプワース湖のキャンプ地「ハプワース16（16日な
のかどうかわからない）」から投函している。シーモアは七歳、バディが五歳の設定になっ
ているが、バディがサリンジャーの分身であると考えられ、『九つの物語』の「テディ―」
でもあろう。シーモアの遺書のように読めるし、サリンジャーの休息宣言だったのかもしれ
ない。シーモアは、自分を取り囲む世界にいかに溶け込み、存在感をいかに主張していくか
を模索していたようだ。根底に流れるのは「愛」と「孤独」だ。
『フラニー/ズーイー』に詳しいが、シーモアは1948年フロリダのホテルでピストル自殺
をしている。また、短篇「バナナフィッシュに最適の日」に描かれている。十五歳でコロン
ビア大学、十八歳で博士号取得、二十一歳、大学で教鞭をとった天才である。手紙は、彼の
意識の流れで書かれた。シーモア自身に関するところをまとめてみると、「文体と性格」、
「精神的な苦痛や敵意」、「情欲と処女性」、「神」、「前世と死の予感」などになる。
「文体」は、「優れた文章構成、立派な文体で書くこと」が重要である、という思考。こ
れを克服しないと「若き詩人」「隠れた学者」「気取らない仲間」としての将来がないとい
う危機感を抱いている。図書館員オーバーマン女史に、基本構文、文法、句読点、品格など
の間違いを厳しく指摘してもらっている。まずまずの詩を二十五篇完成したけど自分では低
く評価している。書くことは年をとるにつけ多少はよくなっているが「心の不安定、感情過
多」がはっきり表れている。「僕のなかに荒れ狂う河そっくりの不安定な気質」が流れてい
るが「二度の前世」で矯正できなかったのだ。（本書の冒頭で弟バディが、シーモアは「生
存の中断を選択」して自殺した、と書いている。シーモアは「前世」と「現世」を往復して
いるようだ）。そして、書き言葉と話し言葉のギャップに「手を焼いている」ことは、「親
子間で、顔を突き合わせているときと同様に手紙を通じても率直さが通用するようになれば
よい」につながっている。
僕ら（シーモアとバディ）が受ける「精神的な苦痛」や仲間からの「敵意」は、母親ベッ
シ―に「尻込みしないで真正面から見つめてほしい」と書いている。親として子どもの成長
過程で重要であり、我慢してほしいということだろう。自分の性格を向上させ、磨き、「高
慢や自惚れなど腐りきった性格を是正すれば改善できる」と覚悟している。背負わなくても
いい「痛み」もある。これは「われわれの機会と義務を全うする」までは、いくらかの痛み
を経験するのは仕方がない。ここでいう「機会と義務」は、「神」についての話でも表現さ
れているが、具体的になにを指すのかわからない。
「情欲」と「処女性」は、年上の女性に対する欲望である。キャンプで知り合ったハピー
夫人、友人の母親であるハマー・スミス夫人、看護婦ミス・カルガリーへの性欲や処女性に
ついて、父親に「想像上の情欲行為」について語り合いたいと書いている。一方、僕は「絶
え間なく官能の問題を追及し続ける」が、「日夜肉体の誘惑的欲望に心を乱されるようなこ
と」は望まない。なぜなら、「秘せられた大きな仕事」をし終えてしまわなければならない、
と冷静である。「大きな仕事」も「義務」も同じく何を示すのか不明だ。「処女性」の問題
は、「取り持ち屋」の情報のように、あやふやな情報を集めたもので「どう見ても個人的な
意見の代名詞」のように思っている。
「神」については、「人は宇宙からの惜しげもない芸術的許しがなければ、ほんの小さな
煙草に火をつけることすらできない」と、「神と離別する力なんてないんだ」と書いている。
また、神が「自分の永続的な義務」を具体的な形で明示してくれればありがたいが、「神が
一人の人間だけを選んで特別眼をかけるなんてあり得ない」ことだし、そうなれば礼拝と手
をきるときだ、と神への甘えを許さない。
弟バディへは、兄らしい温かく厳しい眼で見つめている。彼は「心の中を包み隠さず誰に
でも打ち明ける人間ではない。よく削ってある鉛筆と紙がたっぷりある部屋に入り込みドア
を閉めてしまう」タイプだ。機略縦横の性格は、神の創造物であり、二番煎じの生き方をす
る人間ではない。大読書家であり「外国で真新しい、いろいろな体験をしてきたイギリス男
のことを書いた話」を六篇仕上げている。1926年に両親とシーモアとバディが参加した「き
わめて重大なパーティー」のことを小説にしている。この「パーティー」の詳細はわからな
い。
ブー・ブー（妹、四歳）やビアトリス（妹）には、「完全な言葉で文章を書く練習をしな
さい」、「一人の時も行儀やエチケットをちゃんと守るように」、双子の弟ウォルト（占領
軍の一員として日本にいたとき不慮の爆発事故で死亡「ズーイー」）とウェイカーには「つ
とめてタップダンスの靴を履いて練習すること」、「ジャグリングの練習をするように」な
ど、芸人一家（グラス家の七人兄弟はそろって天才でもあった）の厳しさを説いている。
最後に、送ってほしい「本」をリストアップしている。たとえば、レオ・トルストイ、チ
ャールズ・ディケンズ、サッカレー、ジェーン・オースティン、マルセル・プルースト、ブ
ロンテ姉妹、コナンドイルなどである。アルフレッド・エルドナ『アレクサンダー大王』は、
「気が滅入るし、愚かな、汚い本だ」、著者は「アレクサンダー大王を立派に食い物にして
いる」など辛辣な批判をしている。シーモアが詳細に読み込んでいるこれらの本は、弟バデ
ィに読ませるためだ。
サリンジャーが本書をもって沈黙の世界に入ったのは謎だ。彼の心はわからない。本書は、
意識のおもむくままに書かれたようでまとまりがない。表現や内容に疑問点も多くある。た
とえば、精神的苦痛や敵意とは具体的に何か。「義務」や「大きな仕事」とは何か。サリン
ジャーは性愛を描いていないといわれているが「情欲」や「処女性」についての見解はどう
なのか。妹ビアトリスの存在は何か。グラス家の七人の子供たちには存在しないが。「重要
なパーティー」とは何か、などである。作家生活に去来する意識をシーモアに語らせたにす
ぎないのか。また、「前世」や「現世」などの表現は、サリンジャーからも影響をうけたと
いわれる村上春樹作品の「井戸」のようにも思える。麦畑で追われる少年少女は純真だから
崖から落ちないように守るんだ、という思想は、生きているのか。サリンジャー作品は、子
供たちがサリンジャーも世間の大人たちをも遥かに追い越してしまったような物語であり、
大人を翻弄する世界に舞い上がってしまったように思える。不思議な世界だ。
巻末に、大竹勝が掲載している「サリンジャーにおける生と死」の論文は、内外のサリン
ジャー研究の紹介であり、読者の道標になるだろう。
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