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ジャズのHerbie Hancock氏によるJoni Mitchellさんへのオマージュ作。
個人的な事ですが、ジャズはそこそこ聴くし、Herbieさんも９０年代のアシッド・ジャズ（ジャズ・ファンク）に「Head Hunters」が多大な影響を与えたという事で知ってはおりましたが、この作品は最近になってjoniさんの伝記「じゃじゃ馬娘、ジョニ・ミッチェル伝」という作品を読むまで、知りませんでした。己の不明を恥じております。その伝記を読み終わって、検索したらダウンロードで売っていたので、ボチっと購入しました。今では毎日愛聴しております。
その伝記で、Herbieさんに関わりのある部分を抜き出すと、
「７０年代は、ニューヨークとロスのセッションミュージシャンにとっての黄金期だ。Herbie HancockやWayne Shorterなど、Joniの未来のコラボレーター／友人の多くがニューヨークからロスに拠点を移した」
「数十年後、Herbieはあのアルバム（『Mingus』）が、その後も続くJoniとの友情と充実のコラボレーションの始まりだったと振り返る。Hancockは、１１歳でラファエル・クーベリック指揮シカゴ交響楽団とモーツァルトの『ピアノ協奏曲〔２６番〕の１楽章を演奏した経歴を持つ、クラシックピアノ界の神童だった。ラベルに魅せられ、次第にBill Evansに代表される印象派ジャズに傾倒していくが、同時にリズム・アンド・ブルースも愛した。２３歳でMiles Davis Quintetに参加。この時すでに彼が書いた『ウォーターメロン・マン」がMongo Santamaiaにカバーされ、ヒットも経験していた。そしてMilesからは「バターの音を取り除け」と耳元に囁かれた。実際には「ボトムの音」をそう聞き違えていたわけだが、Herbieにはその真意が心に残った。より少ない音でより多くを弾くことをHerbieは学んだ。より多くの音でより多くを弾くことがパワーにつながる時にはそうせずにはいられなかった。一方、バンドの主要コンポーザーであるWayne Shorterとは、心の友として、Milesの”二つ目の、最高の”アンサンブルで舵を取りながら、ブルーノートでの互いのセッションに参加し会った。
二人は共に日蓮宗仏教徒となり、ジャズを超えた何か、ジャンルを超えた何かを探した。そこから音楽が音楽が生み出されるのであれば、大衆的だろうと構わない。７０年代になる頃には、二人はロサンゼルスに居を移す。ShorterはWeather Reportとして、普段はロックスター目当ての客で埋まるスタジアムで演奏をし、HancockはHead Huntersのアルバムで大成功を収めるようになる。また、HancockとShorterはMilesの代わりをFreddie Hubbardが務める実質的Miles、VSOP(Very Special Occasion Project)でも定期的に顔を合わせていた。その二人が『Migus』で顔を揃えたのは、まさにフュージョンと伝統的なジャズの間を行き来していた時期だ。彼らはMiles一派であり、Mingusの一派ではないが、どちらかといえばMiles派のジョニはそれを好んだ。そして彼らははと言えば、ジャンル分けにこだわらないミュージシャンであり、joniがMingusに推薦されたミュージシャンで苦労していたそのプロジェクトを、心から楽しんだのだった。１９７８年夏、バークレーのブレッド・アンド・ローゼス・フェスティバルで、JoniとHerbieが『ア・チェア・イン・ザ・スカイ』を初めて人前で披露した。「Herbieとやるのは楽しいわ」。演奏後、Joniは観客に語りかけた。そして実際、彼女は楽しんでいた。Herbieの演奏に多少手こずっていたとしてもだ。やっている時は不安でも、結果は素晴らしいものになることを彼女はわかっている。二人にはMilesと同じ野心と、前進しようとする衝動がある。純粋主義者もへったくれもない。それはグラミー賞を受賞するHancockの「リバーージョニ・ミッチェルへのオマージュ」まで続くことになる」
「Joniがアルバム制作を続けていた１９８７年８月２９日、Herbie Hancockが司会を務める新番組『ショータイム・コースト・トゥ・コースト』の第１回収録がニューオリンズで行われ、Joniは出演した。それは２０年後、Hancockにグラミー賞をもたらした『リバーージョニ・ミッチェルへのオマージュ』で再現したのと同じコンセプトを持つ番組で、HancockはWayne Shorterとともに、『逃避行（Hejira）』から２曲を取り上げ、ジャズのさらなる可能性を探った。他にも、Joniの曲とは対照的なハッピーなアカペラ『ドント・ウォリー・ビー・ハッピー』でグラミーを受賞し、ジャズミュージシャンからの尊敬を集め続けていたBobby McFarrinが参加した」
「HancockはJoniこそ現存する最高のジャズシンガーだと本人に伝えた」
となります。長くてすいません。
という訳で、joniさん経緯で聴きましたが、大正解でした。他の方もこれでJoniさんの作品に興味が沸いたら是非聴くことをお薦めしておきます。
天才が天才への思いを作品にした極上の作品。是非御試聴ください。
蛇足ですが、表題の"River"に関する部分も伝記から引用しておきます（興味がなかったら読まないでもいいです）。
「真実として伝わるのは、彼女が失ったものを自覚することによる喪失感だ。”私は扱いにくい人間/私はわがまま、私は悲しい/そこを去り/私は失ってしまった/最愛の人（ベイビー）を”と歌うことで、彼女はラブソングというジャンルを永遠に塗り替えた。彼女は”あなたが私の心を壊した”とは歌っていない。”ベイビー戻ってきて”とも歌っていない。相手にすがる類の恋するいい子の一般的イメージを拒んでみせる。彼女にはいっぱいの問題があり、それを彼女も知っていたのだ」(著者)
「しかしこの曲の本当のすごさは、自分が人間であることと、心の傷が癒されるにはそのための場所と方法が必要であることを、彼女が十分に理解している点だ。だって人間、生きていれば、誰もが一度は願うはずじゃないか。そんな川がほしい、スケートで滑って行ける川がほしいと」（著者）
「そして〈River〉によって彼女の語る真実は、１９７０年代的告白と誰かが呼んだものから、普遍的に愛される真実の理念へと高められた。Joni自身は『〈Have Yourself a Morbid（憂鬱な) Little Chrismas〉という曲を書くべきだった。［ささやかでも楽しいクリスマスをお過ごしくださいと歌う〈Have Yourself a Merry Little Christmas〉とジョークにしている。年を追うごと、クリスマスのプレイリストに加わるようになったこの曲は、ホリデーシーズンが近づいても胸が高鳴ることのない人のための歌であり、懐かしい故郷から遠くはなれていることに気づかされる人の歌であり、誰もが家を飾り立て、浮かれ騒ぐ頃、憂鬱な気持ちでいる人たちの歌なのだ。 これまで〈River〉は５００人以上のミュージシャンがカバーし、さらにもう１００人以上が演奏している。イギリス人ミュージシャン、Beth Ortonはウォール・ストリート・ジャーナル紙にこう語った。『この曲とともに私は悲しみ、涙を流し、そして声の限りに大声で歌った。そうすることで本当に気持ちが良くなるからよ・・・場所の感覚、愛する人、家族を失い、悲しんでいる人たちに、この曲を捧げます』。James Taylorも２００６年に発表した『ＪＴのクリスマス』でこの曲を取り上げ、ワシントン・ポスト紙にこう語っている・『商業的なお祭り騒ぎになってしまったクリスマスから目をそむけ、ただ松葉の香りを吸い込むことがどれだけ美しいか。そんなことを思わせてくれるブルーな曲だ。」(著者)
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