![芸術新潮 2009年 01月号 [雑誌]](https://m.media-amazon.com/images/I/5174lQ4hcyL._SY445_SX342_.jpg)
2009年1月の芸術新潮です。特集は88ページ。
運慶の仏像は文献資料はあるものの現存していないものも多い。運慶が父の康慶の時代も含め工房として引き受けた仕事は東大寺大仏殿の大仏脇侍観音如意輪二尊と四天王、東寺の南大門仁王中門の二天、神護寺中門の二天、興福寺西金堂釈迦如来(仏頭のみ現存)北円堂法苑林大妙相両脇侍四天王など巨像ばかりで、これはやはり寄せ木造りという技法ならではの仕事であり、その当時運慶のいた工房が多くの重要な造仏を請け負っていた様が伺える。そして、運慶を語る際に必ず比較として出てくるのは運慶より少し前の時代である平安後期に活躍した定朝だ。
運慶らの工房がこれだけ巨大仏像造立の仕事ができたのも、やはり前の時代に寄せ木造りを確立させた定朝の平等院鳳凰堂の阿弥陀仏造立の成功があったからだろうと思う。
院派・円派が活躍する京で奈良仏師である康慶工房がどうやってのしあがって行ったのか、運慶と将軍源頼朝や北条時政、和田義盛など東国武士との関係なども興味深い。
もしタイムマシンがあって東大寺の大仏殿に院派の原型を用いた毘廬遮那仏を中心に康慶工房の脇寺二尊と四天王が揃っていた頃に戻れるのなら、特に仏像好きというわけではなくても日本人なら誰もがその景色を見てみたいと思うはずだ。
今でこそ超有名仏師運慶だが、運慶仏の発見は昭和34年に浄楽寺の毘沙門天像の銘札発見から芋づる式に判明したものであり、現在運慶作と認定されているものは13件31点で始まったばかりとも言える。誰がどう見ても素晴らしい願成就院の毘沙門天ですら運慶仏の証拠である中の木札はすでに昔取り出されて他に保存されており、木札と現存する仏像の関連に気づかず運慶仏はとうの昔に失われたものと思われていたというのだから驚きだ。もちろん、これほど美しい仏像で三尊(と二童子)揃っているのだから仏像自体の素晴らしさは認識されていたはずだが、それだけ多くの作例や証拠が揃わない限り仏師を特定するのは難しいということなのだろう。光得寺の厨子入りの8体の獅子の台座に乗った大日如来像が当時の東寺講堂大日如来像を写して作られたものだという話も面白い。
運慶は型破りな仏師だ。その後現代まで運慶ほどの型破りな仏師が出ていないのは、型破り可能な彫刻が個人的な自己表現の彫刻として芸術作品としての分野に分かれ、仏師は商品としての仏像を作るようになったからだろう。
運慶の時代の仏像は、仏師の腕前に依頼者の威信がかかった、いわば依頼者と仏師の合作としてのプロジェクトだった。平安貴族から東国武士への過渡期、運慶は時代が生んだ寵児なのだ。
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