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最初の3曲は、全体のプロローグだろう。天上から音楽が降ってくるプロセスが奏でられる。この世を睥睨する天の向こう側から“翼”のように立ち現われて、“魔法の絨緞”に乗ってやってくる。それは、神々の神々しい交合（And the Gods Made Love）から、やがてクルマの行き交う地上の喧騒を通って、“市街地の混雑”を抜け、色彩の洪水瞬く“俺が生れた夜”を通過し、“世界の無限の果て”であるジプシーの沼沢に舞い降りる。この間のエレクトロニカな幻想音楽からリアルなブルーズへの変転の妙に圧倒される。はじめの部分の電子的なエフェクトが音の輪郭をやや弱めている節が感じられるが、これはきわめて意識的な処理だと思われる。それは、Voodoo Chileの大地が轟くようなセッションを聴いているうちに確信に変わっていく。空からやってきたものが、地球にしみこみ、拡散し、見る見るその巨大な姿を現わしてくる様がこれ以上ない迫真性をもって聴く者を取り囲んでいくのだ。
ノエル・レディングのLittle Miss Strangeはラジオから流れるポップ・ソングのようだ。この転換に目が覚める。へンドリクスの変幻自在のギターもカラフルで好い味を出してる。いわば、このSide 2は全体がシングル集といった趣き。事実、5曲中3曲は実際シングルに切られた[カヴァー曲Come Onもアール・キングのシングルが初出]。中でも、個人的には、Gypsy Eyesに耳がいく。“ジプシー”というのは、ジミのこだわりのワードでもあったが、ここには、その思いのたけが詰め込まれたジプシー愛がはち切れんばかりだ。定型を踏みながら実際はより奔放なギター・フレーズがエキゾティックな主題を否が応でもキリキリと切なく突き刺してくる。姉妹曲ともいえるBurning of the Midnight Lampのハープシコードは確かジミ自身の演奏だ。ここで歌われている非西欧的なものを、この楽器の選択によって逆にきわだたせるという対位法的な離れ業をやってのけている。
最も新機軸が聴けるSide 3は、2枚組ゆえの新趣向といっていい。いわば、Side 1につづいてトータル性をもたせているが、それは、セッション風のRainy Day, Dream Awayで気楽に始まる。しかし、油断しちゃいけない。次の2曲は本作の肝とも言える展開をみせる。Not to die but be rebornなのだから。再生のための終末。死後の世界というよりも人類の末期的状況を鑑みながら、彼は夢を見るのだ。天から降りてきて大地に根を張ったSide 1から、今度は生命の母である海の底へと降りていく。ここでの揺らぐようなサウンド処理は海底へ向かう様をおもわせてまさに効果的だ。ギターとベース、そしてドラムスとフルートが対話している。それは海洋生物同士の会話ではないだろうか。ベースが先導していく曲展開も見事だ。ついには、＜アトランティスに響きわたる歓声が聞こえる＞。このファンタジックな世界を1968年の“革命の年”に羽ばたかせるという意図は、彼が明示し、リンダ・イーストマンによって撮影された、セントラルパークの不思議の国のアリスの彫刻に子供たちと一緒に座っているグループのカラー写真に過不足なく表現されている[CDのプラケース内部に収録]。
そしてSide 4は、Side 2と対になっている。これまで見てきたように、Side 1とSide 3は、いわばトータル・アルバム的な構成をもったもので、Side 2とSide 4は、そこから自由な曲集である。この間隙が本作の構成のうまいところで、けっして窒息感を与えないゆえんだ。しかし、ここはシングル集という以上の力が入っている。トータル性という意味では、Voodoo ChildのSlight Returnが最期に収まっている。それになにより、お得意のSF的設定が突如UFOの幻視を現出させるHouse Burning Downとディランが気に入って自らのステージでもここでのアレンジを取り入れたAll Along the Watchtowerのカヴァーが続けて聴けるだけで胸がいっぱいになる。
3枚しかアルバムを残さずに解散したグループは多いけれど、彼らの3枚目は、その中でもずば抜けた傑作となった。チャス・チャンドラーやノエル・レディングが、グループという単位を逸脱した様々なセッションを繰り返すレコーディングに音を上げたといわれる。それは、ジミ・へンドリクス自身が頭の中で鳴っている音を何とか形にしたいためのトライアル＆エラーだったのだろう。彼の命が短かったせいもあるが、彼の目標は最期までとんでもなく高いところにあり、おそらくいくら長く生きたとしても、その目標には到達できなかったのではないか。そう思わせるところに、彼の永遠性はひそんでいるような気がする。
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