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少年時代がもろ昭和だった世代であり、オリジナル版をリアルタイムで観ていた自分には、最早こんなにポップになってしまった『ガッチャマン』は到底受け入れ難いのでは、と思っていた。
確かに、もうボクらが知っている『ガッチャマン』は片鱗も残っていない。しかし、それは別にして、「このアニメ、ちょっと面白いかも・・・？」という印象が最初の数話で感じられ、観終わる頃には「・・・これは傑作だ！」という思いに変わっていた。そして、本作は一体どのように受け止められているのだろうかと、レビューを覗いてみたら、絶賛ばかり。さもありなん。
本作は、「思わずレビューが書きたくなる」作品だ。初見直後は忙しくてレビューが書けず、あれから何ヶ月も経ってしまったが、どうしても書いておきたいという思いがあり、全話観直してレビューに臨んだ。まだ小さな波ではあるが、いま、ようやく日本のアニメが長い保守の時代を経てポストモダン期へと突入しつつあるのを実感できた作品だった。
ほんのちょっと先の未来、2015年。東京の立川市を舞台に、有害な異星人を秘密裏に駆除する特殊部隊・ガッチャマン。都市伝説であるガッチャマンに、ある日突然選ばれてしまった女子高生・一ノ瀬はじめの、型破りなガッチャマンぶりが意外な変化をチームに与えてゆく様子と、「スマホで社会を変えよう」とするＳＮＳ「ＧＡＬＡＸ」を運営する謎の女装青年・爾乃美家 累（にのみや るい）。そして社会を混乱に陥れようとするエキセントリックな異星人、ベルク・カッツェ。この三者による３つ巴の戦いを描く。
「ガッチャマン」や「ベルク・カッツェ」の名前は別にしても、「ＧＡＬＡＸ」のユーザーを「ギャラクター」と呼んだり、なまじオリジナル版を知っていると妙な先入観を持ちかねないのだが、できるだけ先入観なしで観た方がいい作品だ。注目すべきところは、そうした旧作のクリシェ的なものではなく、タイトルにもある『ＣＲＯＷＤＳ』という言葉＝「群集」。つまり、社会を構成する我々一人ひとりのこと。本作は、インターネットの普及で人と人の関係性や生活様式までが大きく変わってしまった現代社会、そして３.１１以降の日本を生きる、一人ひとりの日本人がどうあるべきなのか、それを問いかけた作品だ。
本作でのガッチャマンは宇宙規模の組織で、リーダーは何百年にも亘って宇宙の平和を守ってきた、パンダ型の宇宙人（アル中）だ。しかしその上にはＪ・Ｊと呼ばれる神のような存在がいて、彼が人間にガッチャマンとしての能力を与えている。人の心を抜き取って具現化した「ＮＯＴＥ」の力で、Ｇメンバーたちはガッチャマンに変身する。
一方、謎の青年・累が運営するＳＮＳ・ＧＡＬＡＸは、ネットの情報網を使ってユーザーたちが現実世界で起こる様々な問題を解決してゆく。例えば、どこかで体調不良になった人がいたとすれば、ＧＡＬＡＸの情報網で、最寄りのギャラクターで医療の心得がある者が助けに行く。事故が起こったら、現場近くにいる人間が急行する。市民が積極的に行動することで、行政機関が対処するよりも迅速に様々な問題を解決してしまおうというのがＧＡＬＡＸだ。さらに、累は不思議な能力を持っている。目玉オヤジをでかくしたような（笑）、奇妙なヒューマノイド「ＣＲＯＷＤＳ」をユーザーに与える能力だ。このＣＲＯＷＤＳは、ギャラクターの中から選りすぐられたユーザー１００人が使用することができて、遠隔操作で事故や災害現場で救助活動を行う。
しかし・・・その累の影には、人間の負の感情を煽りたてて通り魔や事故などを起こし、嬉々とするベルク・カッツェの存在が見え隠れする。
設定がやや複雑で、妙な先入観を持っていると余計な深読みをしてしまうので（例えば、ギャラクターたちは実は表向きはいいことをしているように見せかけているテロリストなのでは？と勘ぐってしまったり）、個々のキャラクターの相関関係や、何が起こっているのかが理解できるまでに、やや時間がかかるという難点はあるが、筆者が面白いと感じたのは、多分に社会や群集心理を表すメタフィクション的な表現が見られることである。
例えば、ガッチャマンたちは、任務を秘密裏に遂行するために、「アムネジア・エフェクト」という効果をかけ、自分たちの姿が人々から見えないようにする。これは単なるＳＦ的な設定ではなく、いわば大衆の「無関心」を暗示するものとして解釈することもできる。そして、ただただ社会の混乱を嬉々として喜ぶベルク･カッツェは、テロリストやハッカー、またはネット社会での炎上屋の象徴だ（これに関しては後ほど説明する）。これに対し、累がＧＡＬＡＸで行おうとしていることが面白い。
「世界をアップデートするのはヒーローじゃない。僕らだ。」
ガッチャマンと対峙した累が、こんなセリフを言う。
「超常の力を持つ存在がいると、人はそれに頼ろうとする。それでは人々の意識は目覚めない。これからの世界に必要なことは、突出したヒーローを得ることじゃない。全人類が、ヒーローになることなんだ」
実はこの発言は、「ヒーローもの」というジャンルが内包するテーマを突き詰めて行くと、最終的に辿り着かざるを得ない「自己否定」の矛盾を鋭く突いているのだ。なぜヒーローは存在するのか？それは権力者や悪人によって虐げられる弱い人々を守るためである。しかし、人々にとって本当に幸せな社会とは、誰もが虐げられることのない社会である。それは悪が存在しない社会であり、一人ひとりの人間が高い意識をもって生きる社会であり、つまりはヒーローの存在を必要としない社会ということになる。しかし、それはジャンルそのものの存在すら否定しかねない危険性を持っているため、ヒーローものは巧みにこのテーマを避けて通ろうとする。
「ヒーローの存在否定」に初めて果敢に挑んだのが『魔法少女まどか☆マギカ』の最終回だったと筆者は思うのだが、ついに登場人物に言わせてしまったのが『ガッチャマンＣＲＯＷＤＳ』なのである。
ガッチャマンの存在のみならず、その作品が属するジャンルまで否定しかねないテーマを投げかける『ガッチャマンＣＲＯＷＤＳ』、これをメタフィクションと呼ばずして何と呼ぶべきか！
もうひとつ言及しておきたいのが、主人公の女子高生・はじめである。最近のアニメの主人公には珍しく、「完成された」ブレないキャラクターだ。天衣無縫で型に捉われず、やたらとポジティブである。そして、物事の本質を見抜く不思議な直観力を持っている。
ガッチャマンが最初に「敵」だと誤認して戦っていた異星生命体「ＭＥＳＳ」を「カワイイ～！」と言い、自らコミュニケーションを取って、実は人類に悪意を持っていたわけではないことを証明したり、秘密であるはずのガッチャマンの存在を公表するようにメンバーにもちかけたり、ＧＡＬＡＸの熱狂的信望者かと思うと、「いやな事があればスマホの電源を切っちゃえばいいんスよ」と、ネット社会にも決して依存しているわけではないことが判る。ルールや常識に捉われることなく、その時その時に「最良」だと思った方法で問題に立ち向かってゆく。
厭世感が漂い、ニヒリスティックな気分に支配されていたガッチャマンたちの心が、このはじめの行動で徐々に開かれてゆく。
初見のときは、あの年齢にしてはあまりにも理解力・許容力がありすぎて、もう少し成長型のキャラクターにした方が良かったのでは？と思ったのだが、最近、監督のインタビュー記事を読んで、はじめにはモデルになった人物がいた事を知った。で、最初は成長型のキャラだったのだが、企画書をその子に見せたら「こんな主人公、つまんねー」と言われてしまって、方向性を大幅に変更することにしたそうだ（笑）。納得です。
ベルク・カッツェが何であんなにエキセントリックでネットスラングをまくしたてるキャラクターになったのかというと、最初から他人の意見に聴く耳などもたず、ただ無責任に混乱を煽り立てる事が目的の、ネット上の炎上屋をイメージしたとの事。それも納得。
ビジュアルは、『モノノ怪』シリーズの中村健治監督らしい、非常にポップなセンスが溢れるカラフルな世界である。変身後のガッチャマンたちに関しては、いかにも今風のゴテゴテ感のあるデザインで、筆者の好みでいえばもっと線をシンプルに整理した方がいいのでは、と感じた。ＣＧの発達で、線の多いメカでも動かせるようになった利点がある一方で、無闇に描き込みすぎるデザインが溢れてしまっているのが、今の若いクリエイターたちの最大の欠点だと思う。なぜなら、線を描き込めばどんなデザインでも良く見えてしまうのである。優れたデザインは、極めてシンプルなラインで見せることができるデザインである。そして細かく描き込みすぎている事で、変身後のガッチャマンたちが印象に残らない。
「型に捉われない」ことが一つのテーマとしてある作品で、時代に対して型破りなデザインができていなかったのはやや残念。その一方で、ガッチャマンたちが召集される「精神の崖」のシーンは、バンド・デシネのようなタッチで描かれていてすごく面白かった。日本のアニメのビジュアルに、こういう新風をどんどん吹き込んでいってほしい。
件の監督インタビューによると、本作はそもそもガッチャマンの実写版映画の露払い的な作品として、急遽製作が決定し、通常のアニメではありえない非常に厳しい準備･製作期間で作られた作品だったという。しかしフタを開ければ、実写映画はボロクソな評価を受け、アニメは大絶賛・・・当て馬がダークホースに化けてしまったという事になる。
作中で、笹子トンネルの天井版崩落事故をモデルにした事故が描かれ、ガッチャマンとＣＲＯＷＤＳの活躍によって全員無事に救出するというエピソードがある。が、実際には災害や事故の現場で救助の知識がない素人が勝手に動いたら、二次災害を引き起こす危険性がある。火災が発生すれば一酸化炭素中毒の危険は高まるし、トンネル内は煙で視界も相当厳しいはずだ。だから本作で描こうとしている事（ＳＮＳによる一般市民の力で何でも解決する）を理想論だけで描くのは非常に危険で、慎重に扱わなくてはいけないテーマでもある。やや厳し目に書くとこうなるが、インタビューを読んでしまって、相当なハードスケジュールで製作しなければならなかった事情を鑑みると、批判はできないなぁ、と思わずにはいられない。細かい問題点がないわけではないが、本作が伝えようとしているテーマには非常に共感できるし、このクオリティの作品を創ったという、それだけで素晴らしい。
日本のアニメの多くは長らく、おたくという特殊なファンに向けて作られた、一種のキャラクタービジネスだった訳だが、ここ数年の間で「アニメが社会に対して、どんな役割を持つことができるのか」という事を作り手が真剣に考えている作品が、増えてきている。ただ、必ずしもそうした作品が成功しているとは限らず、理屈をこねくり回しすぎて、作り手の独り相撲で終わってしまっている作品も中にはある。
本作が成功したのは、主人公のはじめが、「自分が感じている事をうまく言葉にできない、だから語るよりも行動で示す」キャラクターにしたことだと思う。そうすることで、難解でなく、誰もが理解して共感できるところにテーマを着地させることができたのだと思う。
『ガッチャマンＣＲＯＷＤＳ』は、ガッチャマンというヒーローの正体を明かし、彼らもまた民衆の一人であるという事を明示する事で、最終的にその存在を否定することなく物語を描き切った点も賞賛に値する。
これからの日本のアニメが進むべき方向性を示した傑作。
セカンドシーズンも製作決定。引き続き中村健治監督の采配に期待する。
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| 価格 | ￥9,247 | ￥16,843 | ￥13,395 |
| 仕様 | Blu-ray | Blu-ray | DVD |
| 発売日 | 2015/5/27 | 2014/1/22 | 2014/1/22 |
