先日、友人ふたりがネットカフェ難民について、
「ネットカフェ難民ってなに！？」
「まともに働いて月10万もいかないなんて考えられない。」
などと嘲笑的に話しているのを聞いた。
生田さんのお供をさせてもらい、
釜ヶ崎の夜回りに参加したこともあり、
内心反論したい気持ちでいっぱいだったが、
感情ばかりで反論するだけの理論武装がなく、
苦虫を噛みつぶす思いで気持ちを抑えてやり過ごした。
そのようなこともあり、夜回り直後に購入してあった
生田さんのルポ「最底辺」を大変興味深く読んだ。
前半は、実体験に基づいて
野宿者≒日雇労働者の実態や釜ヶ崎での出来事について
臨場感たっぷりに書かれており、
生田さんやその他の方の感情がぼくの内に蘇るようで、
つらい気持ちになったり、不安になったりしながら夢中で読んだ。
後半は、野宿者問題に対する考察が書かれており、
特に、仕事をイスに見立てた「イス取りゲーム」の話、
落ちるときは一段一段だが、
上がるときは大きな崖になっているという
カフカの階段の話はとても分かりやすく参考になった。
また、野宿者を差別する人たちの持つ偏見の根底には
「この国には望めば万人すべてに仕事がある」
「この国では十分な社会保障制度がある」
「助けてくれる家族や友人などが人には必ずいる」
といった妄想があることも解説している。
これらを妄想としてしまうのは、大げさすぎるかもしれないが、
本当に最底辺の生活をしている人ほど、
これらが現実である機会は少ないのも事実だろう。
失業率が上昇しているといったニュースを
日ごろから頻繁に見聞きしているにも関らず、
当事者でない自分にはまったく臨場感がないまま、
「望めば万人に仕事がある」的な考えを、
ぼくも持っていたことに気づいて、
自分の想像力のなさが恥ずかしくなった。
今ならば、冒頭のふたりの友人の顔に浮かぶ嘲笑を
消すくらいの説明はできそうな気がする。
夜回りに参加した後、
野宿者の販売する雑誌ビッグイシューを
購入する程度のこと以外、特になにもしてこなかったが、
改めてなんとかしたいという思いが込み上げてきた。
生田さんについて、
他の職業をやりながらでもいいだろうに、
あえてなぜ日雇労働者として生きながら、
野宿者を支援するのかとの疑問を持っていたが、
その答えとして生田さんの気持ちをそのまま、
ぼくの内心においてもらったような気がする。
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