とても懐かしい。私が初めて政治学の虜になったのは、高校時代に偶然呼んだ『リヴァイアサン』でした。
ホッブズと言うと社会科の教科書ではロックやルソーの影に隠れてしまっており、加えて「絶対王政を擁護した」というイメージを持たれがちです。この本の中でも、一見すると人間や社会を冷めた目で見る人物に思われるかも知れません。
しかし、実際のホッブズは純粋な学者肌の好々爺であり、近代国家・近代政治の理論を初めて本格的に科学した「政治学の父」と呼ぶに相応しい人物と言えるでしょう。
ホッブズはスペインとの戦争中のイングランドに生まれ、生涯を通じて「如何にして政治体の力で平和を生み出せるか」を問い続けました。一見して冷めて見える人間・政治への観察は、宗教的・伝統的観念でしか語られていなかった当時の社会で、人間や社会の真実の姿を純粋かつ理論的に観察しようとした結果だと言えます。
ホッブズは何ら社会・政治体の存在しない自然状態での人間は、自己の生存を最優先する余り常に一種の闘争状態に置かれていると想定します。そして、人々が共通権力を生み出して平和状態を構築しようと試みた事で国家や社会が出現したと考えた（社会契約説）訳です。
この事は「国王権力は神から与えられた神聖なもの」（王権神授説）という考えが常識で、政治に民衆がタッチする事は御法度だった当時の社会には革命的なものでした。因みに、それは政治と宗教の蜜月を破壊するものでもあり、ホッブズは無神論者として危うく宗教裁判に掛けられそうになっています。この本の後半で宗教の話が続くのは、「自分は無神論者ではない」という弁明的な意味合いがあるようです。
ホッブズにとって最も重要なのは「如何に共通権力の下で平和を生み出し、人々の生命を守り得るか」にあった訳で、故にホッブズは当時のイングランドの内戦を憂慮していました。ホッブズは民衆に安易な蜂起がもたらす戦争状態の危険を説き、同時に権力の根源を人民に見出す事で、権力者の横暴を諫める意図があった様です。
ホッブズが権力を擁護したのは、こうした当時の時代背景があります。尤もホッブズにとって平和を生み出す権力であれば、君主制でも共和制でも構わなかった様で、この本も実は王制を打倒したクロムウェル卿に献じられていたりする様です。
説明が長くなりましたが、政治や国家の成り立ちを探求し、様々な人間・社会観察の上で自由に論じたホッブズの姿勢には今でも驚嘆させられます。何より、ホッブズが「自由で独立した個人」と「その集合によって生み出される政治体」の姿を論じた事は、後々の学者によって肯定的・否定的に論じられながら近代以降の政治学の誕生を告げるものでした。
初めて政治学の古典を読もうと言う方にも御勧めです。中公クラシックスの『リヴァイアサン』は解説も丁寧です。読めば読む程、新しい発見があると思います。
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