あまり読書に集中できない時期だったので長くかかったが、知的に刺激される本である。
大澤の著作は何冊か読んだし、10年程前に週刊東洋経済の連載も読んでいた。
水野和夫については、三菱東京UFJ銀行のエコノミストとして、投資系の記事を様々なところに書いていたので名前は知っていたが、こんな型破りな碩学とは思わなかった。
内容だが、いくつかの印象的なことだけを列挙しておく。
資本主義が発生して以降、現在は400年ぶりの大転換期にある。一度目は16世紀を中心にした200年間で、その間に覇権がジェノバ→オランダ→イギリスというように移行する。
理由は利子率革命で、利子率が２％を下回ると投資先がなくなっていることを意味し、そのことにともなって大きな変動が起こる。
現在は、日本が真っ先に先鞭を付けたが、主要国の利子率は軒並み2％以下となっていて、それは「永い16世紀」以来のことである。
利子率が２％を切るということは、資本の投資先が失われているということを意味する。しかし、資本の本質は「蒐集」であると水野は指摘し、この蒐集ができなくなると利子率は２％をきるのだが、その度に資本は新たなフロンティアを見出して自己変革してきた。
新大陸の発見と発展から始まり、今日のグローバリゼーションに至る空間的なフロンティアの発展である。
しかし、そのフロンティアは空間的にはすでにアフリカ大陸のグローバリゼーションが俎上に上ってきた段階で終焉しつつあり、その代わりにネット上の金融空間を想像することでフロンティアとしてきたのだが、サブプライムローンなど、100年に一度の恐慌が何年かに一度起こる、バブルが世界中で3年に一度の頻度で起こる等、新たなフロンティアとして永続的に発展するとはとても言えない。
その意味で、新たなフロンティアを開いて「蒐集」を続ける資本主義というシステムそのものが行き詰っているのである。
実際、引用される調査によれば、「今が幸せか」という調査に対する答えは、これまで年齢が高いほど「イエス」の回答が多かったのだが、最近は20代の若者が「イエス」と回答するようになった。
それは、これまでの若者は、「これからもっと幸せになって行く」と予感し、「それと比べれば現在は幸せではない」と考えたからであって、現在の若者が「今は幸せである」と回答するのは、「これからもっと不幸せになる以外にない」と予感するからである。
つまり、それほどまでに資本主義の未来は誰にとっても閉塞している。
誰にとっても、と言ったが、ひと握りの富裕層を除いてである。
現状の格差の拡大は、以前の日本で言われた大企業と中小企業との二重構造とは根本的に異なっている。
以前の二重構造は、景気拡大期には大企業は大いに成長するが、中小企業もまた緩いカーブではあれ、成長していた。
資本も蒐集していたが、労働者の取り分も増えていた。
しかし、21世紀の景気拡大期では、大企業は成長しても中小企業は衰退している。資本は蒐集し儲けても、労働者の取り分は21世紀に入ってからは激減している。
金融資産を持つ富裕層だけが富んでいける構造になってしまっているのである。
しかし、こう書いたからといって社会主義に復活の可能性があるわけではない。
計画経済は、その計画に必要な情報を収集することが不可能でることからして破綻したのであり、それは永遠に不可能だからである。
ここで、著者たちは「定常社会」を構想する。
しかし、その不可能性というか困難性もまた明らかにしている。
現在の資本主義の生み出している問題は、原発の処理の問題や地球温暖化の問題も含めて、「未在の他者」に関わることが大きい。
資本主義は一方で、成功するかどうか分からないがチャレンジする、という価値観をシステム内に孕んでおり、それが、それ以前の古代・中世の定常社会とは大きく異なった。
かれらが構想する定常社会で、人間的挑戦の精神がいかにして維持されるのか。
この転換については、当たり前のことだが、大澤も水野も歯切れが悪い。
しかし、そのことは本書の価値を減ずるものではないことも明らかであろう。
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