久しぶりにこんなすごい本と出会った。号泣した。
読み始めて４ページ目に女性経済学者の筆者が世界銀行に
入ったきっかけが語られる。
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週末のある日、ふと思いついて、カイロ郊外にある「死人の町」に足を運んだ。邸宅を模す大理石造りの霊廟がずらりと並ぶイスラムの墓地に、行きどころのない人々が住み着いた貧民街だった。
その町の路地で、ひとりの病む幼女に出会った。ナディアという名のその子を、看護に疲れ切った母親から抱きとったとたん、羽毛のような軽さにどきっとした。緊急手配をした医者は間に合わず、ナディアは、私に抱かれたまま、静かに息をひきとった。
ナディアの病気は、下痢からくる脱水症状だった。安全な飲み水の供給と衛生教育さえしっかりしていれば、防げる下痢・・・。糖分と塩分を溶かすだけの誰でも簡単に作れる飲料水で、応急手当ができる脱水症状・・・。
誰の神様でもいいから、ぶん殴りたかった。天を仰いで、まわりを見回した途端、ナディアを殺した化け物を見た。きらびやかな都会がそこにある。最先端をいく技術と、優秀な才能と、膨大な富が溢れる都会がある。でも私の腕には、命尽きたナディアが眠る。悪統治。民の苦しみなど気にもかけない為政者の仕業と、直感した。
脊髄に火がついたような気がした。
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この時点で既に打たれた。そこから怒涛のように、南アジアの元首たちや草の根の人々とのつかみ合いの日々がつづられる。ムシャラフ・パキスタン大統領、マンモハン・シン・インド首相、クマラトンガ・スリランカ大統領、ワンチュク雷龍（ブータン）王４世・・・。
僕は蒙が開かれた。貧しき発展途上国には問題多々あれど我々日本が学ぶことは少ないと。全くの大間違いである。学ぶことだらけだ。何を？リーダーシップだ。文字通り命を賭けたリーダー達の生きる様から、われわれは何と多くのものを学べるのだろうか。
僕自身、日本の政治家には何も期待しておらず、彼らとがっぷり四つに組むことなんて考えたくもなかった。
しかしこの本を読んで変えられた。ハンガリーでは、パキスタンでは、インドでは、改革の同志達が、政治家・官僚・NGO・学者・ジャーナリストが激しく議論し、ぶつかりあいながら、長い長い闘いを行い、大きな変革や革命に身を投じている。
自ら距離を取ってどうするのだ。日本の何十倍も深刻な貧困が慢性化し、腐った政権と不条理に覆われた国々の中ですら、希望を失わず連帯をしていこうという志士が生まれ、傷つき命奪われながらも祖国の未来を想いもがいているにも関わらず、我ら日本でそれができないなんてことがあろうか。
政治家であれ、官僚であれ、学者であれ、ジャーナリストであれ、草莽の民であれ、多くの志ある人と心の底からぶつかりあって、手をにぎり合って、この社会を変えよう。
貧困なき日本に。貧困なき世界に。
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出版社より
【前・世界銀行副総裁が語る リーダーシップの真実】
貧困のない世界を夢見て・・・23年間の闘いから見えてきたもの
◆はじめて訪れたエジプトの貧民街。少女ナディアが自分の腕のなかで息をひきとったとき、自分の人生が決定的に変わった――。基本的な医療があれば救える病気で命を落とす子どもたち。想像を絶する貧困の一方で、富があふれる都会があり、貧しい人々の苦しみを気にもかけない政治がある・・・。衝撃と怒りで一睡もできなかった帰路、著者は貧困と闘う仕事に取り組むことを決意する。
世界銀行に入った著者は、南アジア各国、アフガニスタン、パキスタン、バングラデシュなど数多くの途上国を担当。貧困地域に自らホームステイして現場の問題を探り出し、安易に援助を行うのではなく、地元のリーダーを支援することで自律的な貧困脱却を促す。民衆を顧みない権力者には、「それでもあなたは政治家か」と怒り、一歩も引かずに闘い抜く。現場を軽視した施策は改め、ほんとうに必要な支援を追求する。
貧困や悪政と闘いつづけた 23年間。それは、この世界を変えたいと願う、あらゆる職場のリーダーたちと共に歩んだ道のりだった。農民や村長、貧民街の女性たちや売春婦、学生、社会起業家、銀行家、ジャーナリスト、政治家、中央銀行総裁、将軍や国王に至るまで――。本書は、「国づくり」の現場で出会った本物のリーダーたちの姿を情感込めて綴った回想記であり、今なお貧困や悪政の渦巻く世界を変えていくための、未来に向けたメッセージである。
西水美恵子 Mieko Nishimizu
大阪府豊中市に生まれ、北海道美唄市で育つ。中学3年から上京。東京都立西高校在学中、ロータリークラブ交換留学生として渡米し、そのままガルチャー大学に進学。1970年に卒業後、トーマス・J・ワトソン財団フェローとして帰国。千代田化工建設に席を借りて環境汚染問題の研究に従事した後、再度渡米。1975年、ジョンズ・ホプキンス大学大学院博士課程(経済学)修了。同年、プリンストン大学経済学部兼ウッドロー・ウィルソン・スクールの助教授に就任。1980年、世界銀行に入行。開発政策局・経済開発研究所、産業・エネルギー局、欧州・中東・北アフリカ地域 アフガニスタン・パキスタン・トルコ局、国際復興開発銀行リスク管理・金融政策局局長、南アジア地域アフガニスタン・バングラデシュ・パキスタン・スリランカ局局長などを経て、1997年に南アジア地域副総裁に就任。2003年退職。現在、米国ワシントンと英国領バージン諸島に在留。世界を舞台に執筆や講演、さまざまなアドバイザー活動を続ける。2007年よりシンクタンク・ソフィアバンクのパートナー。
著者について
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