本書『白鯨（上）』の挿絵の画家は、ロックウェル・ケント（1882－1971）。
白と黒のイラストです。白黒映画のよう。白と黒のグラデーション。
白い鯨を描くのに、夜の星空はうってつけ。
本書の表紙カバーには、
黒い夜の星空を背景に、海面から突き出して潮を吹き上げる白鯨が描かれています。
本文中には、黒い鯨（74頁）も描かれています。
地獄の「暗闇の黒さ」（465頁）の先には、死。
そして白骨化して、天国の神のもとへ。
同じ鯨でも、昼に見れば黒く見えるし、夜に見れば白く見える。
皮膚の黒い黒人もその歯や骸骨は白く、一方、心の中が腹黒い白人もいます。
この物語を語るのは「わたし」
「わたし」では、気取っている感じがします。《おれ》でお願いします。
船長でもなく、捕鯨船のただの平水夫なんだから。
水夫の世界は、男の世界。男ばかりの地獄の世界。
さて、『白鯨』の書名の由来について。
1810年にチリ沖で発見された凶暴な白いマッコウ鯨「モチャ・ディック」。
「19回にわたり銛を打ち込まれ、30人以上の人命をうばい、三隻の捕鯨船と十四艘の捕鯨ボートを破壊し、二隻の商船を沈没させた」（492頁）
話は少しそれますが、日本のこと。本書『白鯨』自体、話がそれてばかりです。
「もしあの二重にかんぬきをかけた国、日本が外国に門戸を開くことがあるとすれば、その功績は捕鯨船にのみ帰せられるべきだろう。事実、日本の開国は目前にせまっている」（289頁）
日本の開国と捕鯨船の関係の話に、かなり大きくそれちゃいます。
1843年（天保14年） 米国捕鯨船、108隻、日本近海に出没（477頁）
1846年（弘化3年） 米国捕鯨船、292隻、日本近海に出没
1851年 『白鯨』発表
1854年 日米和親条約、調印
本書『白鯨（上）』には、上巻であるにもかかわらず、巻末に詳しい「訳注」があって、
読者にはありがたい。たいへん参考になります。
巻頭には、詳しい「主要登場人物」の紹介があります。
「ピークオッド号の航跡」の図まであって、実話のようなリアルさです。
「捕鯨ボート」の図を見て、不安で恐ろしくなりました。
銛が刺さった鯨が水中深く潜っていったら、
こんな小さな「捕鯨ボート」は、ひとたまりもなさそう。
海中深くに一緒に引きずり込まれて行ってしまいそう。
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