やや調子っぱずれなカールの絶叫ヴォーカルが炸裂する表題作からはじまる67年の第2弾。カールが懸命にソウルフルに歌うこのスタイルのモチーフは、3曲目のスティーヴィー・ワンダーのカヴァーI Was Made to Love Herで明らかになる。つまり、彼らはここでR & Bに挑戦しているのだ。このことは、ブライアンがカールに音楽的主導権を移譲しようとしていたことと関係がある。もともとカールの最も関心を寄せる音楽がR & Bだったのだから。 もちろん、ここには前作SMILY SMILEの残響が脈打ってもいる。ストリングスやホーンなどをなるべく避けた簡素なバンド・サウンドが基調となっているし、内省的なAren’t You Glad、変化に富んだ曲A Thing or TwoやI’d Love Just Once To See Youなどは、その延長線上にあるだろう。しかし、それらもサビではR & R的な展開を志向するなど原点回帰の方向性も見える。それは、Darlin’で実際的のものとなる。何のギミックもないストレートさ、というのはけして難点ではない。シュガー・ベイブが採り上げたのも故なしとしないのだ。ここまで素直な楽曲は彼らにとっても久しぶりだった。後にディスコ・ヴァージョンも作られることになるHere Comes The Nightなどはファンキーと言ってもいいくらいの躍動感があるし、How She Boogalooed Itでは、ブーガルーまで登場してくる。 こう聴いてくると、このアルバムで彼らは明らかにSMILY SMILEにはなかったものを求めていることが窺える。それは、生身の熱い血潮のようなものだろうか。どちらかというと貧血症的な前作とは異なる志向へのシフトを目指しているように感じるのだ。それがWildということだろうし、この野生の蜜蜂に託されたものは、タイトル曲だけでなく、Country AirやLet The Wind Blowにも歴然と現れている。もちろん、彼らがそのサムシングを明確につかんだと言えないのは、ラストをアカペラで、しかもMama Saysという前作からのリメイクで結んでいることにも顕著だ。 しかし、それはセールスが芳しくなかったことを事挙げしたいわけではない。SMILE挫折からのリハビリテーションという面が皆無ではないものの、彼らの品質は、ここでも十分に担保されている。ただ、彼らは当時のシーンから距離を置いていたにすぎない。これ見よがしの派手な万華鏡サウンドの波に乗ることを潔しとしなかったのだ。それは、すでにGood Vibrationsでやり終えていた。ここでは、彼らは新生面への冒険を楽しむ、という方へ向かい始めている胎動を感じる。試行錯誤とはいえ、それは十分に果敢である。世間的には雌雄の時であっても、グループとしては目覚ましく成長していることがひしひしと伝わってくる。
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