作者は生態学者。この本のなかのことばを借りると、“生きものどうしのかかわり、生きものと環境のかかわり”を研究する学問を生態学というようだ。この本では、ミツバチやスズメバチなどの社会性をもつハチではなく、単独性の狩りバチの一種・キオビベッコウの暮らしが紹介されている。
キオビベッコウのメスはクモを狩り、それを巣穴にひきずりこむ。そして、そのクモに卵を産みつけ、命をつないでいく。作者は朝から夜まで、その様子を観察しつづけ、キオビベッコウが同じ種類のハチや他の生きものたちとどのように関わっているのかを知ろうとする。その観察は四年間にも及んだというのだから、すごい根気強さだと思う。
すれちがいをふくむ、生きものと生きものとの関わり。そのおもしろさが、この本を読むことで感じられた。その関わりが具体的にどのようなものなのかは、実際に読んで確かめていただきたいと思う。少しだけネタばらしをすると、その関わりは人間同士の関わりにも通じる、興味深いものだ。
文章はやさしく、読みごたえがある。絵も味があり、ところどころではハッとするほど美しい。だが、独特のタッチのために、描かれたものが少し分かりづらい部分があった。だけど、全体としては満足できる一冊だった。
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