中東問題は「シリア内戦」「イランとサウジアラビアの対立」「イスラム教過激派組織によるテロリズム」「クルド人問題」「パレスチナ問題」など、非常にテーマが多岐に渡っており、プレイヤーとなる国家が入り乱れることもあって把握がとても難しい。そのため、テレビのニュース番組などでは限られた時間で「わかりやすい説明」が求められることも災いして非常に単純化した図式で中東問題が語られることもしばしばである。それはある程度仕方ないことでもあるが、単純化の過程で切り落とされた部分の中には中東という地域を理解する上で見過ごしてはならないものがたくさんある。この本はそうした部分を簡潔明瞭に説明してくれる。多角的な視点で中東問題を考えたい人には打ってつけの本である。
以下、個人的に興味深いと感じた箇所。
「宗派対立」がそのまま直接紛争につながるわけではないということは意外だった。シーア派対スンナ派という図式で説明されることも多い中東の紛争だが、政治対立が先であり、実際の対立の中で宗派の違いがグループ分けを明確にする際に利用されることが多いという意見はなるほどと思った。
「パレスチナ問題」の影が薄くなっているという論は目から鱗だった。一昔前までは、中東問題＝パレスチナ問題という感もあったのだが、イラク戦争やシリア内戦、ISの登場などで「私たちの方が悲惨な状況に置かれている！」と考える「犠牲者意識」の競い合いが起き、かつてのようにパレスチナに関心がもたれなくなったという分析は興味深かった。
アメリカの中東政策や20世紀初頭の欧米の帝国主義に現代の中東問題の原因があることは間違いないと思うが、それだけに全ての原因を求めるのはあまりに状況を単純化しすぎている。現実の中東問題はもっと多層的な事情が絡み合っており、そうした事情のいくつかを知るきっかけにこの本はなると思う。例えば、急速に進む中東諸国の政治家の世代交代が、問題の落とし所を探ることができず、対立が過激化する遠因になっていることもこの本は指摘している。若い政治家は実行力があり、国内改革を果断に進めるという長所もあるが、経験が乏しいため、武力以外に解決のチャネルを持たないという短所もあり、こうしたリーダーの若返りが中東問題の「予測不能感」を増しているという分析は感心させられた。紋切り型ではないユニークな視点で中東問題を知りたいと思う人にはおすすめの本である。
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