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■[かん、との日々]梅子 10:55

　６月は入梅で憂鬱なはずだけど、今年は６月が待ち遠しかった。それもこれも梅仕事のためである。昨年は、息子を産んだばかりで、おむつ換えと授乳で一日がたちまち終わり、まわりの女のひとたちが梅仕事に精を出すのを見ては、うらやましく思っていた。

　そして、今年も梅の季節がめぐってきた。梅酒、梅コンポート、梅シロップ、梅ジャム、ああ、なにを作ろう、と胸をふくらませながら、部屋に転がっていた酒ビンを集めて、洗い、ラベルを剥がして、干して、梅仕事に備えた。これだけで、十分楽しい。まずは、何年か前の『kunel』に載っていた長尾智子さんのレシピで、梅コンポートを作ってみた。去年、妹が梅のコンポートを作っていて、これをバニラアイスにのっけて食べると絶品なのだ。妹と私の間では、梅コンポートは「梅子」と呼ばれていて、身もシロップも楽しめて、梅シリーズの中では一番お得、という評価になっている。妹は梅子を去年４キロも作ったらしい。この前、実家に帰ったらまだ冷蔵庫にたくさん昨年のが保存されていて、りすみたいだと思った。

　梅コンポート用の梅は、梅干用の完熟梅を使うのだが、間違えて青梅を買ってしまったから、ボウルに入れて棚に乗せておき、そのまま出かけた。週明けに、Hの実家から帰ると、マンゴーをさらに濃厚にしたような、なんともいい匂いが家中を満たしていた。ああ、梅よ、万歳。

　諸費用をざっと計算してみたら、梅酒なんて市販と手作りと値段はそんなに変わらない気がするが、この季節を閉じ込める作業が私は好きだ。ところで、この前、原宿に住む友人の家に行ったときのこと。かんが遠慮のかけらもなく、その家の流しの下を開けたら、なんと、梅酒のビンが（５Lくらいの大きいもの）３本も、鎮座しているのを私は見逃さなかった。その家は、とてもおしゃれで、いつも子どもがいるのがうそみたいにきれいで、「片付けの秘訣は、余計なものを持たないこと」と言っていたのに、梅酒瓶を３本も流しの下に隠しているなんて！ますますその友人のことが好きになってしまった。

P。S　どのくらい作ろうか思案した結果、今年は梅酒２キロ、梅子２キロ作成。

熟成されるのが楽しみ！