前借金は借金ではない〜『売春と前借金』(日本弁護士連合会編）
従軍慰安婦問題に限らず、人身売買をあつかった書物には、必ずと言っていいほど「前借金」という言葉が登場する。日本弁護士連合会が1974年に出した『売春と前借金』(1974年)（高千穂書房）
本書を読んで分かるのは、前借金というものは、「借金」といいつつ、通常の金銭消費貸借とは、異なるということだ。前借金は売買された人身の代金であり、売られた人間に、その人権を著しく阻害する労務を提供させ、逃亡や廃業を阻害する心理的な力として作用するものだ。通常の金銭消費貸借契約であれば、債権者は債務者が、期日までに債務を弁済することに関心があるだろうが、前借金を貸した側が望むことは、相手が可能な限り長く、自分の支配下で労働搾取に甘んじるということであって、早期に債務を弁済することは望むところではないだろう。
したがって、売春業者は、その支配下の売春婦たちの前借金に様々な名目の金銭を加算し、完済することを妨害しようとする。（残高の正しい記録すらない場合もある）加算されるのは利息であったり、女性が店を休んだときの罰金、寝具類、衣類、日用品を高い値段で売りつけた代金などだ。はては、女性が逃亡した時、売春業者は、捜索と連れ戻しを暴力団に依頼するが、その経費までが前借金に繰り入れられた。
本書の表現を借りれば、「前借金は、稼いでも稼いでも一向に減らず、かえって年々増え続ける不思議な借金」ということになる。
本書には、売春街に暴力団の詰所があって、女性の逃亡を見張っているとか、逃亡のおそれのある者は、離島の業者に売り渡されて、昼は農作業、夜は売春をさせられる、とか、生々しい事例が紹介されていて、業者の悪辣さには、めまいがするほどだ。
日本軍は、軍慰安所の設置や運営に、こうした種類の業者を使っていたわけで、その一事だけでも、批判を免れないだろう。
