2007-02-17
■[野辺の散歩]☆野川は春に向かって�� 
０７．２．１１（日）、３連休のなか日、今日も抜けるような青空。
９：００中央線武蔵小金井駅に下車。中央線は立川までの高架化でいたるところ工事中だが、ここは名にし負う小金井街道の開かずの踏切がホームの直ぐ東側を通っている。
迷路のような仮設通路を通って駅南口に出てみると、巨大な橋脚が天に聳えているのが見える。開かずの踏切があるといっても余りに高い橋脚だが、併せて南口の再開発も進行中の模様で、その開発計画との関係もあるのだろう。
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生まれたての朝陽がきらきらと飛び散る街の中を歩く。北よりの風が微風だけれど少し冷たい。この街にかって１０年余り住んでいたのだけれど、線路のこちら側にはほとんど来たことがない。『滄浪泉園』を目指して歩いているのだが、はて、どのあたりだったか、一度訪れたもののすっかり忘れている。
街ゆく人に聞きながらようやく到着。亭々とした木立の中に立派な門が見える。元はお金持ちの庭園だったらしいが、今は１００円払えば誰でも入れる。門をくぐり木立の中の崖の道を降りていくが、朝早いためか誰もいない。崖下に緑色の水をたたえた小さな池があって、池の周りの岩の間からちょろちょろとかすかな音ともに湧水が流れ出ている。その脇に『ハケ』の説明板が出ていた。
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小金井をはじめ立川、国分寺、調布など武蔵野と呼ばれる街々は、『武蔵野台地』の上に乗っているのだが、この台地を多摩川の流れが削り取ったところに崖がが出来ている。この崖を『涯線』と言うらしいが『立川涯線』『国分寺崖線』をはじめとして、国立市・国分寺市境から世田谷区・大田区付近まで続いているらしい。
『ハケ』はその涯線から湧き出す泉のことで、涯線に沿っていくつも存在するらしい。それを結んで『ハケの道』などという遊歩道が整備されているところもあるようだ。この滄浪泉園の池に流れ出す湧水もそのひとつで、よく見るとハケが２箇所あった。その湧水をたたえた池は鏡面のような滑らかな面に、雑木の梢と青空を綺麗に映し出していた。ふと思い立って、今日はこのハケから滴る一滴の水を追いかけて歩いてみようと考えた。どうせ目的があるわけではないぶらぶら歩きなのだから、どこをどう歩こうが気ままなものだ。
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池から流れ出した水は直ぐに地下にもぐって道路を横断し、住宅地の側溝を伝って家と家の間の狭い小さな小川となって流れ始めた。コンクリートに囲まれて入るけれど、水は澄んで清らかに流れ、小川にゴミひとつ落ちていない。たぶんこの小さな流れを大事に大切に思っている人が多いのだろうと思った。都会ではこんな小さな流れさえ貴重なものなのかもしれない。
小さな流れはやがて階段の脇を流れ落ちて『野川』と合流した。野川はその源流が、国分寺駅の直ぐ北側にある日立中央研究所内の湧水池と、いわゆる国分寺境内裏手の湧水との２箇所にあるらしい。この２箇所を見に行ったことがないので、どんな様子か分からないがやはり小さなハケがあって、そこからちょろちょろと湧き出しているのだろうと思う。この２箇所からの流れが合流して国分寺駅の南側を廻り、ここで滄浪泉園の湧水の流れと合流した。
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野川はここでは幅２ｍ弱、流れは石で畳んであってその両側が柔らかな草地となっており、更にその上に舗装の遊歩道が作られている。２重に作られた川の岸辺の散歩道を見て、どれほどこの岸辺が大事にされているか分かるような気がする。流れは決して清流とは言い難いものの、どんな川にも必ず見られるビニールや玩具やらのゴミが、ここには見当たらないのが清々しい感じだ。
川に沿った舗装の道を下っていく。散歩している人が多い。このところ冬とは思えない暖かい日が続き、春の兆しを探しに来た人も多いのだろう。舗装の遊歩道を歩く人、下の草地の岸辺を歩く人、ばしゃばしゃと川に入って戯れる犬、のんびり草地に腰を下ろす人。２歳ぐらいの女の子が、水鳥を相手に遊んでいる。何かえさとなるものを蒔いているようなしぐさで、別段鳥を恐れる様子もない。傍で若いお母さんが微笑みながら見守っている。川面がきらきらと陽の光を反射して眩しい。
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両側が開けてきて雑木林が広がってきた。案内図が立ててあり『武蔵野公園（小金井市)』と書いてある。これを見ると、左遠方の崖の下に『ハケの道』が通っている。野川を挟んで右側に武蔵野公園、と言っても柔らかな草地に雑木が植えてあるだけのようだが、この光景が昔の武蔵野の俤を残すものなのだろうか。その南側は多磨霊園になっている。やがてほんとの春が来て野川の岸辺が草で覆われ、周りの雑木に若葉が芽吹くころを想像してみた。うーむ、やはり「武蔵野の春」という感じだろうか。
今はまだ野川の岸辺の草が青みがかっているだけで、裸の雑木の枝が空に伸びているだけだが、それでも野と空がひろびろと広がってくると、それにつれて気分も広やかに拡大してくる。空に向かってうーんと背伸びをしてみたい気分になってくる。北風がほんの少し吹いているが、陽の光は満ち溢れて寒さを感じない。
西武多摩線の鉄橋をくぐると続いてまた案内図が出てきた。今度は『野川公園（三鷹市）』と書いてある。先ほどの武蔵野公園と同じような感じだが、左手はフェンスに囲まれた『自然観察園』になっている。バードサンクチャリーには、おじさんおばさんが望遠レンズの着いたカメラを抱えて歩いていた。蛍の里には、湿地に渡した板の歩道がついていて、子供達が湿地を覗き込みながら遊んでいる。最後に湧き水広場というのがあって、岩で畳んだあちらこちらからハケの湧水が流れていた。
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武蔵野公園も野川公園も自然がそのまま残されているように作ってあるのがとてもいいと思った。これは止むを得ないことでもあるのだろうが、ほとんどの公園は歩く場所がきちんと決められ、樹木がきちんと植えられ、休む場所もきちんと決まっていて、作られた水辺がきちんと整っている。あまり何もかも、きちんきちんとしていると綺麗で清潔なのだが、どこか味気ないような気もするのだ。
大都会の中でそれ以上を望むのは、ないものねだりだと思うのだが、ここの公園は野川の岸辺にしろ、自然観察園にしろ、雑木林にしろ、なるべく自然の姿をそのまま残そうと努力されているように見える。そこがこの公園の魅力なのだと思う。たぶん、この公園は子供に人気があるのではないか。原っぱや雑木林や川の流れや湿地は、子供の遊びの道具に満ち溢れているはずだ。ただ大人になると、それが見えなくなって、きちんと作られたものしか目に映らなくなってしまう。
都会では、自然保護を積極的にやっていて公園として整備されますが、田舎は、野放しなので困ります。