「ノアの子孫」（The Children of Noah）
――夜中の三時、田舎道を走らせていたケチャム氏は、スピード違反でパトカーに止められる。警官は罰金を払わせるそぶりも見せずに、ケチャム氏を警察署に連れて行った。のらりくらりとした尋問が続き、解放される気配はない……。
筒井康隆流の不条理ホラーかと思いきや、きちんと落ちてたのでほっとしました。ホラーでほっとするってのも何だかなと思うのですが、不条理ホラーってホントに救いがなくて読後感がよくないので。
「レミング」（Lemmings）
――どこからともなく人々が集まっていた。自動車、自動車、自動車。いったいどこからやって来るんだろう。
こんな短い作品の中に諷刺と恐怖を詰め込んだうえに、マシスンならではの“切なさを感じる地球の最後”みたいな味わいも感じることができる。
「顔」（The Faces）
――ブラックウェル夫人が喉を切り裂かれて死んでいた。ジム坊やを保護しようとするが、怖がるばかりで誰からも逃げ回る。ようやく寝かせようとして入った部屋には一面の顔、顔、顔……。
世界で一番残酷な殺害方法とはなんだろう？ こういう方法に違いない。
「長距離電話」（Long Distance Call）
――寝たきりのミス・キーンに毎晩かかってくる無言電話。電話局に問い合わせると混線のせいだという。徐々にミス・キーンの精神は耐えられなくなってきた。
人は誰しもこうした相手の訪問を受けます。それを本編のようにホラーやファンタジーの手法で描いた名作もたくさんあります。でも本音を言えばこんな方法を用いてほしくはないものです。もっと穏やかに。
「人生モンタージュ」（Montage）
――映画みたいな人生を送りたい、と願ったオーウェンの人生は、細かいことはすっ飛ばし、映画みたいに大事なシーンごとに切り替わるようになり……。
テンポよくすっ飛ばしてチャンチャン♪と終わる、まさに映画みたいな一篇。
「天衣無縫」（One for the Books）
――目が覚めてみると、フレッドはフランス語が話せるようになっていた。医者にかかるが治りはせず、さらに悪くなるばかり……。
実在する電波な人たちの中には珍しくもないアイデアも、マシスンにかかるとこんな愛すべき小品にできあがる。
「休日の男」（The Holiday Man）
――仕事になんか行きたくなかった。また〈それ〉がやってきた……。
宮部みゆき『クロスファイア』［bk1・amazon］なんてお子ちゃまに思えるような超能力者の苦悩。
「死者のダンス」（Dance of the Dead）
――ペギイはやっとできた友人に誘われてドライブに出かけた。レンとバーバラ、バッドは歌をわめいたり麻薬をやったりのお祭り騒ぎ。しぶしぶついていったセント・ルイスのクラブでは、〈ルーピー〉と名付けられた死者のダンスが演じられていた。
これが怖いのは、モンスターとしての〈生ける屍〉ではないところ。あくまで死体なのです。これ以上に怖いものはない、という経験をしたときに、人は強くなれるのでしょうか。前線の兵士が脳内麻薬を分泌するように、荒廃した世界で生きてゆくにはこうなるしかないのでしょうか。本書中のベスト。
「陰謀者の群れ」（Legion of Plotters）
――ジャスパー氏は我慢がならなかった。毎朝バスの隣席に座って鼻をクンクン言わせる男。朝っぱらから泣き喚く赤ん坊。文句をつけるだけつけて買いもせずに帰る客。いつしか氏は確信するようになった。これは俺を追いつめようとする陰謀に違いない……。
実際にデリカシーのない人たちというのはいて、腹の立つこともある。それを紛らすためのメモだったはずなのに、どこから狂ってしまったのだろう。この、普通の人が自然におかしくなってゆく過程がものすごく上手い。鼻をクンクンさせる男だけは本当の陰謀者だったのだろうか？ こいつの真意が不明である。
「次元断層」（The Edge）
――ドン・マーシャルは忙しい仕事の合間を縫って、知り合いのいないレストランで一息ついた。ところが見知らぬ男が声をかけてきた。「やあ、ドン」。
筒井康隆や三橋一夫にも似たような作品はあって、だけどマシスンが書くと悲劇になってしまうところが作家性。
「忍びよる恐怖」（The Creeping Terror）
――ロサンゼルスは生きている！ ロサンゼルスで発生した天変地異は、やがてアメリカ全土に広がっていった……。
徹頭徹尾ばからしいジョーク。マシスンて、こういう作品も書いてくれるところが素敵なおじさんです。
「死の宇宙船」（Death Ship）
――三人が降り立った惑星には、墜落した宇宙船の残骸があった。そこで見つけたものは自分たちの死体。これは時間のねじれが生み出した自分たちの未来なのか……。
飛び立たなければ墜落しない。このジレンマをめぐる三人のドラマがまずは面白い。そしてこれだけ言い合いをしておいて、ああそんな！というラスト。
「種子まく男」（The Distributor）
――シオドアは引っ越しの挨拶回りに余念がない。近所の住民たちを把握すると、さっそく〈仕事〉に取りかかった。
最後の最後に一番あとあじの悪い話を持ってきましたね……。ブラッドベリ『何かが道をやってくる』［bk1・amazon］や映画『ペーパー・ムーン』［amazon］の印象が強いせいか、アメリカのセールスマンものとかお宅訪問ものって好きなんですけどねぇ……。「陰謀者の群れ」のようなキレる人よりも始末の悪い愉快犯。
原題は『Shock！』（1963）。★５つ分の面白さと価値はあるはずなのだけれど、スタージョンやジャクスンを★５つにしたのでそれとのバランスで。だから正確には★４．５個。
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