『闇の守り人』上橋菜穂子(新潮文庫)★★★★☆

 シリーズ第二作はバルサのルーツをめぐる挿話でした。

 故郷のカンバル王国に戻ってきたバルサは、洞窟のなかでヒョウル(闇の守り人)に襲われていた兄妹を救います。それが、ジグロとともに故郷を去るきっかけとなった陰謀の、最後の一幕の始まりでした……。

 貴種流離あり戦闘ありの正統派ファンタジーだった前作と比べると、本書はカンバル王国の陰謀とヒョウルという存在の謎が中心であるため、ちょっと地味目です。その代わりといっては何ですが、バルサの過去が明らかになったり、妖精のような存在が出てきたりと、シリーズファンやファンタジーファンにはうれしいような内容も盛り込まれていました。

 女用心棒バルサは、25年ぶりに生まれ故郷に戻ってきた。おのれの人生のすべてを捨てて自分を守り育ててくれた、養父ジグロの汚名を晴らすために。短槍に刻まれた模様を頼りに、雪の峰々の底に広がる洞窟を抜けていく彼女を出迎えたのは―。バルサの帰郷は、山国の底に潜んでいた闇を目覚めさせる。壮大なスケールで語られる魂の物語。読む者の心を深く揺さぶるシリーズ第2弾。(カバー裏あらすじより)

 


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