目がさめると雪が降り続いて３ｃｍほど積もっていた。
昼前には降りやんだので散歩に出かけた。
ヨガ教室を休みにしたが、この雪なら休みにしなくてよかった。
先日のエッセイ教室に提出したのは、
アテナの銀貨 中村克博
綸旨を読み上げた後、勅使は為朝の言葉を待ったが為朝は無言であった。勅使の一人が為朝をうながすように口を開いた。
「明日より始まる船荷の陸揚げがすみ、出立の準備ができしだいご同行くださるよう」
為朝は何も応えない。風の音も波の音もしない。
しっくりしない雰囲気がただよいそうだった。
静かな天幕の中に丁国安の声がした。
「はばかりながら、ご勅使とは思いもよらず、わきまえのない応接の不作法お許しください」
それを聞いて月読の女宮司が微笑んでいた。
四人の賓客は、こぞって丁国安を見た。
「勅使と分かっておれば、上座にお座りいただいたものを…」
「いや、いや、我らは朝廷からの使いではありますが勅使ではありません」
丁国安は為朝の様子を見たが、為朝は目をつむっている。二呼吸ほど静かに息をついて待つが何も起きない。となりの女宮司を見るが微笑は消えていた。妻のタエはと顔を向けると、ぷいと鼻をそらされた気がした。話の糸口を作ったのだが…、
あとの助け船はないようだ。
「しかし、先ほど読まれたものは綸旨ではありませんのか」
「あれは、朝廷の切なる願いでありますが、御内印も御名もありません」
丁国安はさすがに、しゃべり過ぎている、と思ったが、
「それでは、参内せよとは、どなたさまの願いでありますか」
「むろん、さるお方で、ございます。我らをその密使とお心得ください」
丁国安はまた為朝を見たが先ほどと変わらない。切れ長の目はつむっているようで少し開けているようでもある。何も言わない。
そのとき、丁国安の妻、タエが、
「なぜ、参内をのぞまれますのか、我らも京まで一緒ですか」
丁国安が妻を制するように小声で、
「これ、さしでがましい振る舞いですぞ」
「しかし、理由もわからず、何をお受けできますやら」
「これ、おだまりなされ、無礼であろう」
この一言で、場がまたしても静かになった。天幕の中は音がなかった。
ぎこちないやり取りのあと、朝廷からの使いの者は為朝を見たり、右を見たり左を見たり、そわそわ頭が動いている。精一杯おごそかに振る舞おうとするさまが気の毒に思えた。
すると、月読の女宮司が、床几を降り敷物に直接座って勅使に両手をついた。
「このたび鎌倉殿が思わず身罷られ、宮廷は動揺し都では三左衛門事件のあとも騒動が絶えず、院中警固軍陣の如し、と聞きます」
文官の一人が、
「さようです、いつまた騒乱が起きるやもしれず、朝廷は武士の動員をはかるにも平家が滅び源氏は鎌倉を動かずで、朝廷には直属の軍も、それをを束ねる将軍もおりません」
文官のもう一人が、
「北面の武士は忠勇無双なれど、いかんせん勢力がたりません」
「それで、西面の武士団を編成する計画があります」
月読の女宮司が顔を上げて、
「それで参内せよとは、西面の武士を差配するためですか」
「お持ちしましたご書面には参内するようにと書いてあるだけです」
「そうですか、都大路の警備なら検非違使もおりましょうに、ただ参内せよと…」
二人の文官は共に頭を下げて、
「こたび、私どもは、ご書面をお持ちする役目で参りました。何とぞ、大御心をおくみになり参内いただきますよう御願い申し上げます。我ら軍勢は京までお供致するため参りました」
月読の女宮司は床に座ったまま両手をついて為朝を見上げたが、為朝はかるく目を閉じて口は結んだままであった。天幕に風が流れて灯台の炎が大きくゆれた。
みんなは為朝が何か言うのをまった。
為朝の顔が灯りにゆらいで見える。
為朝が口を開いた。
「あい分かった。咄嗟のことにて考えが及ばぬ、ところで、後ろの二人は武士のようであるが、馬には乗れるのか」
二人は、いきなり声をかけられ、二人一緒に、
「は、はい、乗れます。このたびも騎馬でまいりました」
「ほう、そうか、琵琶湖はどうした」
「は、はい、琵琶湖は船でまいりました」
笑い声が聞こえた。五人の巫女が口を手でかくしていた。
「む…、そうであろう、馬では渡れぬな。馬も乗せたのか」
若武者はちらりと笑い声の方を見て、
「いえ、馬はおいてまいりました」
「そうか…」
もう一人が、
「京から大津まで騎馬で、そこで馬は帰して船に乗り、塩津浜からは代え馬です」
「そうか、ところで、そこもとたちは、わしがわかるのか」
言われて、一瞬戸惑いをみせたが、
「河内源氏、八郎為朝様でございましょう。鎮西総追捕使様でございます」
「おぬしら保元の乱の頃はまだ生まれてもおるまいに」
「はい、祖父が崇徳上皇方についておったようです」
「ほう、それが敵方、後白河法皇の孫にあたる後鳥羽上皇の武者所におるとな」
「はい、祖父は上皇方ですが父は後白河天皇についておりました」
「そうか、お前の家もややこしいのだな」
気になるのか、若武者は巫女を見て、
「敵味方になろうとも朝廷の御ため、戦に引けは取りません」
「そうか、しかし、その朝廷が割れては、国が乱れるもとだな」
「うみ行ゆかば 水み漬づく屍かばね やま行ゆかば 草くさ生むす屍かばね おおきみの 辺へにこそ死しなめ かへりみはせじ であります」
「なんだ、それは…」
「万葉集のなか、大伴家持の歌だそうですが」
「そうか、長い書き物の一部だけを切り取っては、意味も変わるのではないか」
「長うたとも、言立とも、聞きましたが全文を見てはおりません」
「そうか、戦を美しく語る者を信用するな。やつらは決まって戦場にはいかぬ者たちだ」
平成二十八年二月四日
