第１関門突破（高円宮杯２００８）。

リーグ戦ではあるけれど，短期決戦。

　ファースト・ラウンドという呼び方もあるように，あくまで序盤戦と考えるべきでしょう。

　ただ，序盤戦を駆け抜けられなかったとしても，セカンド・ラウンド進出への可能性は残される。他力の要素が関わるという意味で，リーグ戦の色彩も帯びていると考えると分かりやすいかも知れません。であれば，初戦で「勝ち点３」を奪取できるかどうかは大きな意味を持つと思うのです。

　チームを基準として考えるならば，グループリーグを戦っていくためのリズムをつかむ。そしてリーグ戦を意識するならば，ライバルに対して心理的なプレッシャーを掛け，主導権を握る。

　特に，今季のファースト・ラウンドは厳しいグループに入っている，と考えておくべきでしょう。初戦と最終戦に有力なクラブ・ユースとの対戦が組まれ，中間に実績ある高校チームとの対戦が入っている。できることならば，ファースト・ラウンドを駆け抜けてしまいたいはずです。

　こう考えてみると，昨季より初戦のハードルは高かったかも知れません。そのハードル，「勝ち点３」奪取という結果をもって，見事にクリアしてくれました。

　ということで，ごく短めに高円宮杯であります。

　ゲームの主導権を握った状態で折り返せたのはいいのですが，リズムを手放してしまう時間帯があるのは，プリンスリーグでの印象と近いものがあります。

　もちろん，ファースト・チームとは違いますから緻密なゲーム・コントロールを要求しようとは思いません。むしろ，自分たちが狙うフットボールを存分に表現することでトーナメントを駆け抜けてほしい，と思っています。ただ，「形」に持ち込めない時間帯があるのも確かです。その時間帯に，どうリズムを取り戻すのか，という部分をこのゲームから徹底しておいてもいいかな，と思います。

　第２戦，相手は青森山田であります。

　昨季，中野田（第２グラウンド）で戦い，勝ち点３を奪った相手ですが，恐らく大まかなチーム・カラーにはそれほどの変化はないものと思います。ただ，このときも後半に「隙」を生じる時間帯があって，リズムを失いかけた記憶があります。冷静に戦い続けることができるならば，（もちろん楽観すべきではないですが）決して難しいゲームにはならないだろうと思います。

　同じ駒場でのもうひとつの第１戦は，スコアレス・ドロー。

　主導権を握りかけた状態，と言うべき段階でありましょう。その主導権を完全に掌握するためのゲームが，第２戦ということになります。残念ながら，時間的にチェックが難しいゲームになってしまっていますが，いい結果を期待したいと思います。