2011-01-20

high190です。

鹿児島大学が県内12社の焼酎メーカーに呼び掛けて、「宇宙焼酎」の開発に乗り出すそうです。

具体的には酵母を宇宙ステーションに運び、帰還したもので焼酎を仕込むようです。

「宇宙焼酎」のお味は？　菌類に「きぼう」を託して-鹿児島大学（出典：スゴモリ　2011/01/19）

きのこ、カビ、酵母は菌類の仲間。その酵母が、宇宙に旅立ち、伝統産業に新しい未来を開くかもしれない。酵母は、古くから世界各地で、パン、酒、みそなどの発酵に使われ、食生活に深く結びついている。それを宇宙空間において実験しようというのだ。

このたび、一昨年春、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）日本実験棟「きぼう」に神経細胞を滞在させ、放射線による影響を研究した鹿児島大学大学院の馬嶋秀行教授（放射線学）が、県内の焼酎メーカー１２社に呼びかけて、昨年９月に「鹿児島宇宙焼酎ミッション実行委員会」を発足させた。

そのミッションとは、今年４月、アメリカにのスペースシャトルで、焼酎用の酵母やこうじを「きぼう」に送り込むことだ。今年の秋から、帰還した酵母やこうじを培養し、各社で仕込みに入る予定である。おそらく鹿児島県が、芋焼酎の産地であることと、ロケット基地が２つもあることと無縁ではないだろう。実行委事務局長を務める馬嶋教授によると、宇宙に送り込むのは、鹿児島の芋焼酎や黒糖焼酎に使われる酵母３種類と白こうじ、黒こうじ２種類の計８０グラムである。ＮＨＫ大河ドラマで話題になった篤姫の出身地、同県指宿市今和泉地区の土から採取された「篤姫酵母」も含まれている。

順調に行けば、ほぼ１年後には「宇宙焼酎」が味わえる予定とのこと。宇宙を旅した酵母が、いったいどんな味わいを醸し出すか、楽しみである。