MR.VERTIGOのアウトドア日記

■[和歌山県]熊野古道（中辺路　大雲取越え）

　次の文章は今からおよそ８００年前、藤原定家という歌人が「雲取越え」をした際に綴った感想だ。

　読み下すと「終日嶮岨を越し、心中は夢の如し。未だかくの如き事に遇わず。雲トリ紫金峯は立てるが如し。」読み方がわからなくても文面から「険しい山道をほうほうの体で越した。こんな目には遇った事が無い。山は掌（てのひら）を立てたように眼前にそびえている」くらいの意味が解釈できれば合格だ。今日挑むのは『大雲取越え（おおぐもとりこえ）』。これで私の中辺路地道ルート踏破は達成する。「雲取越え」とは前回の『小雲取越え』+今回の『大雲取越え』から成る。中でも『大雲取越え』は難所中の難所という誉れが高い。最後に最難関ルート挑戦となったのは仕方ないことだ。だって、このルートは日帰りでアクセスできない。いや、できないこともないが、オレには無理だ。というか、イヤだ。

　起床は５時３０分。まずはJR那智駅に向けて６時３０分頃自宅を出発した。JR那智駅は道の駅を併設しており、車を駐車するのに適している。那智駅発８時３３分の那智山行きバスに乗って本日のスタート地点である青岸渡寺（せいがんとじ）を目指した。終点那智山バス停からスタート地点である青岸渡寺まで急な石段を登る。これがけっこうキツい。出鼻を挫かれそうになったが何とか堪えてスタート地点に到着した。

　スタート地点からも急な石段を登る。ここから約２０分くらいで那智高原に到着するがこれは単なる導入部分に過ぎない。那智高原より後は船見茶屋跡（ふなみちゃやあと）まで高低差約３３０メートルを一気に登る。私は熊野古道の他ルートを歩いてみて、高低差たった１５０メートルくらいの峠越えにひどく難儀した経験がある。問題は高低差ではなく斜度なのだが、ガイドマップを見ると最初の登りがいちばん長くかつ傾斜もキツい（ように思えた）。ついでに船見茶屋跡は今日の行程で最も標高が高い（８６８メートル）。だからこの登りが本日のメインイベントだな、などと思ってしまった。後でこの判断が愚かな思い込みであったことを恥じるようになるわけだが、そんなのこの時点で知る由もなかった・・・。

　久しぶりのトレッキングなので体はナマっていた。だから登りの行程は息が切れる。また、標高７００メートルを過ぎると風が強くなり、１２月に行った小辺路ルート果無越えを思わせる不気味な雰囲気も味わった。汗をかきつつへばり気味でも１時間以上かけてなんとか船見茶屋跡に到着した（ここで昼食）。船見茶屋跡は中辺路ルートで唯一海を見られる場所。確かに那智湾を望むことができ眺めは非常によろしい。しかし、手前に見える山々はところどころ樹木が伐採されて醜い傷跡のようになっている。公園と舗装された駐車場も見える（かなりデカい）。はっきり言ってこれじゃ興醒めだ。

　『大雲取越え』の最高峰地点に到達したところで今日の山歩きはほぼ終了したな、という慢心が私の心を満たしていた。食事を終え、適当に写真を撮ってから再び出発。その後の行程では、船見茶屋跡で遭遇したおじさん方３人組と抜きつ抜かれつ、チンタラ歩いて気分はまるでハイキング。途中に舗装された林道もあって『大雲取越え』恐るに足らず、これじゃ後泊の必要もなかったな、と完全にナメくさった心持ちのまま地蔵茶屋休憩所に到着した。ここで今日の行程は約半分終了。地蔵茶屋休憩所は新しいうえに立派な小屋（室内にコンセントもある）となっている。ついでに自動販売機まである。ここで私は暖かいコーヒーを購入し、携行した魔法瓶へ補充した。こうなるともうアウトドアですらないような気がする。

　さて、問題はこの後である。ガイドマップを見ると峠を２つ越えて胴切坂（どうきりさか）という長い急坂を下る行程だ。胴切坂は長く急な下りで注意を要するな、とは思っていた。しかしだ、まず大した高低差でない（約１４０メートル）２つの峠越えが非常にキツかった。アップダウンが頻繁でかつ急傾斜。しかも道がとても荒れている。落石や倒木が放ったらかしだ。道のど真ん中に直径６０センチくらいの岩が不自然に鎮座している。最近落ちてきたのだろうか・・・。樹木が倒れかけてアーチ状に道を覆っている。まじめな話で危険極まりない状態の箇所もあった。おちおち写真も撮っていられない。この峠越えでかなり体力を消耗した。

　お次は胴切坂の長い下りである。距離は２．４キロ、高低差５００メートルを一気に下る。傾斜も急だ。いや、すごく急だ！この下り坂で今までの油断と隙だらけの心構えに強烈な喝が入った。膝が負担に耐えられない。歩いている最中で既に膝がお手上げ状態だ。しかも、とんでもなく長い。「何だこれは！！いいかげんにしてくれー！？」と何度も心の中で悲鳴を上げた。胴切坂も終盤になってやっと『大雲取越え』が難所と呼ばれる所以を知るに至った。これじゃ（定家のような）中世の貴族も音を上げるわけだ。この行程の最後には「円座石（わろうだいし）」という有名な岩がある。岩のある箇所は広場になっていて、この有り難い岩を拝みながら休憩し今日の反省を促された。

　中世の貴族にとっても平成の庶民にとっても『大雲取越え』は想像を超える難所であった。今までの山歩きで多少足腰が鍛えられたという自負はあるのだが、そんなの関係なくなってしまうほど厳しい行程だった。膝はもちろん、大腿部の筋肉痛が甚だしく、翌日はほとんど寝込んでしまった。しかし、とにかくこれで私の中辺路地道ルート踏破は達成した。ま、今日はその記念すべき日になったわけだ。最後に今日のゴール地点である小口（こぐち）集落を撮影。

『雲とりや　しこの山路はさておきて　をぐち（小口）かはらの　さびしからぬか』西行

　別に寂しい所とは思わんぞ。

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