先週告知した納豆フォトコンテストですが、たくさんの納豆フォトを応募いただきました。みなさま、ご協力どうも有り難うございました。

むしブロ＋納豆フォトコンテスト審査委員会による厳正な審査を行いましたので、その審査結果をここで発表させていただきます（この記事を読み進めると目がネバネバしてきますが。どうかご了承ください）。

まず、佳作の作品から。

佳作1: こまさん (‏@koma_mk)

納豆ご飯にみそ汁という、日本の朝を体現したシンプルな作品ですね。お箸が綺麗なのも粋です。

佳作2: ririri@砕けそうさん (@ririri1108)

見ている者に迫り来る納豆の群衆を捉えた構図、そして賞味期限が2週間ほど過ぎた納豆ということで、アグレッシブさが表れています。

佳作3: KazNさん (@KazN2)

これも至近距離で納豆を切り取った迫力ある作品に仕上がっています。白米の白さと納豆の褐色のコントラストが、納豆の圧倒的存在感をさらに引き立てていますね。

佳作4: 西島さん (@kachidehi)

こちらは自家製の納豆とのことで、作り手の西島さんの人柄が染み渡ったかのような朗らかかつ繊細な光沢を醸し出しています。草食系納豆とでもいったところでしょうか。

佳作5: はるはるさん (@spring_haruru)

大根おろし、しらす、そしてシソのみじん切りを添えることで納豆に上品な色合いをもたせることに成功した一品。器の淡いピンクも納豆のもつ粘着テイストを見事に打ち消しています。

佳作6: 1467さん (@shimalino)

納豆とオクラのネバネバツートップで蕎をいただくという離れ業の一品。こちらは香港での夕食で食べた納豆とのことですが、日本料理屋さんで召し上がったのでしょうかね。

佳作7: がとうあんぷさん (@unpeu_G)

こちらも自家製納豆。自家製だと納豆が優しく見えるような気がしますね。作り手のもつ波動の種類によって納豆も変わってくるのでしょうか。

佳作8: トビムシさん@御社が第一脂肪ですさん (@Schrodingerscap)

こちらは昔ながらのわら納豆。わらの隙間からのぞいて見える納豆、ちょっと恐怖感が煽られますね。

さて、次は優秀賞です。

優秀賞: ochiさん (@02320_ochi)

初夏の爽やかさを想起させる演出が、納豆から発せられるノイズを見事に掻き消しています。納豆成敗に意気込むクマムシさんの凛とした表情もよいですね。ochiさんのブログ記事にさらなる解説がありますので、よろしければご覧ください。

ヒマだったから納豆菌とクマムシを対決させてみた: おち研

さて、いよいよ納豆フォトコンテスト最優秀賞作品の発表です。

最優秀賞: 203gowさん (@niimarusangow)

なんと、編み納豆。納豆の一粒一粒の形状、そして粒ごとに微妙に異なる大きさがリアリティを創出しています。そして糸の引き具合があまりにも見事です。天才の作品としか形容のしようがありません。本作品は私の著書に掲載させていただく予定です。

203gow氏

さて、この作者の203gowさん、実は著名な編みアーティストなのです。

編み巨大イカ

編みゴマすり器

編み再生ニッポン

ふだん、あまり編みものの対象とならないようなモノを編むのが203gowさんのこだわりで、ニコニコ学会βでも即興で編み物をしていた姿が印象的でした。個展などもたまに開かれているようなので、興味のある方はぜひ203gowさんのHPをチェックしてみてください。

へんなあみもの〜編み師203gow

それでは、改めまして今回の納豆フォトコンテストにご応募いただいた皆様に感謝の意を表したいと思います。どうも有り難うございました。

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みんな納豆菌を甘く見ない方がいい: むしブロ＋

Fig. 1 クマムシさん (イラスト: 阪本かも)

超低温、放射線、高圧、さらには宇宙空間の真空にも耐えられるタフなクマムシ。今回、私 (堀川) たちの研究グループにより、クマムシの紫外線耐性に関する研究報告がオンライン科学ジャーナルのPLoS Oneで発表された。本研究は、NASA宇宙生物学研究所、カリフォルニア・ポリテクニック・ステート・ユニバーシティ、ブラウン大学、東京大学、慶應大学、国立遺伝研究所、国立情報学研究所、フランス国立衛生医学研究所の共同研究により実施された。

Horikawa et al. (2013) Analysis of DNA repair and protection in the tardigrade Ramazzottius varieornatus and Hypsibius dujardini after exposure to UVC radiation. PLoS One

陸に棲むクマムシは、乾燥にさらされると脱水して干からび、仮死状態になる。この状態を乾眠という。クマムシはこの乾眠状態では、ほとんど代謝がみられないが、水が与えられると活動を再開する。

乾眠状態のオニクマムシは宇宙空間で真空と紫外線に10日間さらされた後、わずかな割合だが、生き延びた個体が確認された。この時にオニクマムシが照射された紫外線(波長116.5-400 nm)の線量は7577 kJ/m²というとてつもなく高いものだった。

この線量ではさすがのクマムシもその多くが死滅してしまったが、わずかながら生き残った個体がいたことから、やはりクマムシは他の生物に比べて高い紫外線耐性能力を備えていると言うことができるだろう。

このようなクマムシの強さは、地球外生命体の存在可能性を探るのに良いモノサシとなるわけだ。私は、クマムシを通してこのテーマに関する研究をNASAで遂行した。いわゆるアストロバイオロジーというジャンルである。本研究成果の大部分も、NASAで得られたものだ。

宇宙空間や他惑星では、地球に比べて高い線量の紫外線が降り注いでいる。そこで私たちは、クマムシが紫外線にどこまで強いのか、そしてその強さの秘密が何なのかを探り、地球外環境で生存可能な生命体の定義づけを試みた。

まず、通常の水を含んだ活動状態のヨコヅナクマムシと、乾燥した乾眠状態のヨコヅナクマムシに紫外線(波長254 nm)を照射し、その後の生存と繁殖を私たちが開発した飼育システムを用いて追跡調査した。

その結果、ヨコヅナクマムシは乾眠状態において、活動状態よりも顕著に高い紫外線耐性が見られた。乾眠状態では20 kJ/m²まで紫外線を照射された場合でも個体が子孫を残したのに対し、活動状態では5 kJ/m²以上の線量の紫外線を照射されると照射10日後には90%以上の個体が死滅し、産卵した個体も確認できなかった。

ちなみにガンマ線やイオン線などの電離放射線を照射した場合では、クマムシは活動状態の方が乾眠状態よりも耐性がやや高いことが報告されている。つまり、紫外線は電離放射線とはクマムシへの生物学的な作用の仕方が異なる事が考えられる。

さて、高線量の紫外線照射は、生物に致死的なDNA損傷を引き起こす。 紫外線照射 による代表的なDNA損傷は、ピリミジン二量体の形成である。DNAは4種類の塩基とよばれる物質が含まれているが、このうちチミンとシトシンがピリミジンである。紫外線が照射されると、隣接したこれらの塩基がくっついて二量体とよばれるものとなり、突然変異を誘発するなど、生物に有害な影響を及ぼす。

私たちは、紫外線の照射後の活動状態および乾眠状態のヨコヅナクマムシのDNA損傷を検出するため、抗体を用いた実験手法によりDNAに生じたチミン二量体の頻度の定量的な解析を行った。その結果、乾眠状態のヨコヅナクマムシは活動状態の場合に比べ紫外線照射後のチミン二量体の形成がほとんど起こらない事が判明した。これは、ヨコヅナクマムシが乾眠状態において、チミン二量体が形成するのを妨げるメカニズムをもつことを暗示している。

また、活動状態のヨコヅナクマムシでは2.5 kJ/m²の紫外線照射後に生成したチミン二量体が112時間後にはほぼ完全に消失する事が判明し、DNA修復活性をもつことが確認された。ヨコヅナクマムシのゲノムデータベースを用いた検索およびポリメラーゼ連鎖反応(PCR)による解析から、ショウジョウバエの光回復型DNA修復酵素PHRAのホモログ遺伝子をもつ事が明らかになった。

さらに、紫外線照射後にこの遺伝子の転写量が増加したことから、ヨコヅナクマムシのDNA修復機構にこの酵素が関わっている可能性が示唆された。

これらの研究から、ヨコヅナクマムシの紫外線耐性は、乾眠状態におけるDNAの防護能力と活動状態時での修復能力により支えられているものと考えられる。

ところで、ヨコヅナクマムシに比べて乾燥耐性能力が低いドゥジャルダンヤマクマムシでは活動状態時の紫外線耐性能力が低かった。乾燥耐性と紫外線耐性のメカニズムはリンクしている可能性もある。

多量の紫外線が降り注ぐような環境をもつ他惑星でも、バクテリアのような単細胞生物だけではなく、多細胞生物のようなより複雑な生命体が、クマムシと似たような生存戦略機構をもち繁栄しているかもしれないのだ。 火星の地表やそれに近い環境から、クマムシ型生命体が発見される日も近いかもしれない。*1

本日6月4日はむしの日ですね。そこで今回はむしブロ＋の記事の中からおすすめベスト5を紹介します。

5. パラサイト男子とその彼を体内に宿した女子の愛の物語

Image: Wikimedia

雌雄同体のワタフキカイガラムシのお話。この虫、メスの体内に宿っている精巣が代々受け継がれて自家受精するという、何とも奇妙な生殖様式をもっている。

4. タイムトラベラーと肉体関係を持つのは危険

Image: アルテミア(Wikimedia)

乾眠動物のアルテミアを使い、相対的に過去と未来のパートナーと交尾したらどうなるかを調べた論文の紹介。アルテミアは昆虫ではないが、日本語の「むし」は小さくてもぞもぞした動物という曖昧な定義なので、今回のセレクションに入れた。

3. 不老不死の生き物と幹細胞

長年に渡る議論の末に不老不死に認定されたヒドラ。このヒドラの不老不死には幹細胞の挙動に秘密があったのだ。

2. バッタに憑かれた男

アフリカに生息するサバクトビバッタに食べられたいアフリカ在住バッタ研究者の話。最近、この研究者が各方面でブレイクしつつある。

1. クマムシトリビア総集編

言わずと知れた最強動物クマムシのトリビア集。twitterに寄せられたクマムシ質問に答えたものをさらにまとめたもの。

ということでむし記事セレクションでした。毎週発行している有料オンラインジャーナルむしマガでは、よりマニアックでディープな虫の話題をお届け中ですので、よければこちらもどうぞ。

納豆フォトコンテストを開催します。

【応募方法】

個人で撮影した納豆の写真をどこかにアップロードして、この記事のコメント欄にリンクしてください。応募の中からベストの納豆写真を、現在執筆中の本に掲載させていただければと思います。もちろん、撮影者のクレジットも載せます。

ネットや他のところからとってきたものは不可となります。また、残念ながら謝礼はありません。すみません。

締切は2013年6月2日(日)です。朝食時に納豆を食べる方はついでに撮影してみてください。

それでは皆様、どうぞよろしくお願いします。

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みんな納豆菌を甘く見ない方がいい: むしブロ＋

昨年の2012年、iPS細胞関連で話題となった森口尚史氏が論文を発表していた。論文内容は「iPS細胞由来の心筋細胞を心筋症患者に移植した」というもの。これは、昨年に森口氏が新聞社に語っていたのと同じ内容だ。

Moriguchi and Madson (2013) Autologous human cardiac stem cells transplantation for the treatment of ischaemic cardiomyopathy: first study of human-induced pluripotent stem (iPS) cell-derived cardiomyocytes transplantation. BMJ Case Reports

昨年の2012年、森口氏は読売新聞を通じて虚血性心筋症患者6人に患者本人由来のiPS細胞から作った心筋細胞を移植、治療したと発表した。その後の会見で、実は患者の人数は6人ではなく1人だったと、発表内容に一部虚偽があったことを認めていた。今回の論文は、その1人に対して行った研究の報告と思われる。*1

このBMJ Case Reportsというジャーナル、インパクトファクターはついていないものの、ピア・レビューで論文の掲載可否を決定する雑誌のようだ。*2

森口氏の所属はReprogramming Inc.となっている。どうやらバイオベンチャー企業のようだ。また、共著者のJoren Madson氏の所属も同じだ。ただしこちらは所在地がアメリカのボストンになっている。森口氏の所在地は千葉だ。

Joren Madson氏の名前を検索しても、森口氏との共著論文以外の情報は出てこない。そもそも、Madsonという名前はあまり見当たらない。ちなみに、Joren Mads"e"n氏はマサチューセッツ総合病院所属の心臓移植で著名な方だ。森口氏も自身がマサチューセッツ総合病院で客員研究員をしていたと述べている。

森口氏は同じジャーナルに別の論文も発表している。こちらはヒトiPS細胞を用いた肝細胞がんの治療に関するもののようだ。要旨を読む限りでは、臨床実験なのか、生体外実験なのかは不明だ (追記: コメントでこの研究は臨床研究というご指摘をいただきました。)。

最近、芸能活動を始めている森口氏だが、本件でまた大きな注目を集めそうだ。