シールのアルバム『ソウル』を聴く

　「ア・チェンジ・イズ・ゴナ・カム」("A Change Is Gonna Come")を歌ったシールのパフォーマンス（今日の一曲：シール『ア・チェンジ・イズ・ゴナ・カム』（2008）を参照）を観て、さっそくこの曲が入ったアルバム「ソウル」（"Soul"）を注文した。それが昨日届いてからずっと聴いていて大満足といったところである。

　プロモーション用サイト（404 Not Found | Warner Music Japan）やアマゾンのページ（Amazon.co.jp：ソウル: シール: 音楽）にあるとおり、このアルバムには多くのアーティストにカバーされているソウルの名曲ばかりが収められている。だからある意味"中味のあたり外れ"を心配する必要はなかった。また「ア・チェンジ・イズ・ゴナ・カム」のディープな感じを全体にも期待していたが、この期待は良い意味ではずれた。このあたりについては、プロディーサーがあのデビッド・フォスター（文末のビデオも是非ご参照のこと）というのが影響しているのかもしれない。

　とくに後半のほうになると、各々の曲の特性と相まって「洗練さ」が目立ってくる印象で、「アイム・スティル・イン・ラヴ・ウィズ・ユー」「フリー」「スタンド・バイ・ミー」あたりは、すっかり"洒落たドライビング・ミュージック"という感じの仕上がり（・・・聴いていて、久しぶりに夜の高速をドライブしたくなった）。それでいて、オリジナルの良いところもうまく受け継いるなぁ、というのが「アイム・スティル・イン・ラヴ・ウィズ・ユー」を、手元にあるアル・グリーン版と聴き比べてみての感想である。

ソウルの世界への入り口に最適

　「これだけの名曲をいっぺんに聴ける機会というのもそうはない」と思うと、あまりソウル/R&Bに馴染みのない特に若い人にお勧めしたい。そのむかし柳ジョージが出した「グッドタイムス」というLP レコードを入り口にして、私はたくさんの古い名曲を知ったが、いまの若い人にとってこの「ソウル」が同じような役割を果たしてくれたらいいな、と思う。

　あと、ソウル（輸入盤のCDのほう）を買ってから気付いたのだが、CDの日本版にはボーナストラックが2曲入っていて、しかもそれが「イン・ザ・ミッドナイト・アワー」と「マイ・ガール」（!! -今日の一曲--ザ・テンプテーションズ『マイガール』（1964）を参照）となっている。一方、iTunesのヴィデオ入りバージョンには、「ヒア・アイ・カム(カム・アンド・ゲット・ミー)」の別バージョンも含まれ、さらに「アイ・キャント・スタンド・ザ・レイン」「ピープル・ゲット・レディ」それにスペシャルインタビューと3本のビデオが追加されている（なぜだか「ア・チェンジ・イズ・ゴナ・カム」のプロモ・ビデオではない）。そんな次第で、お買い物としてはなかなか選択がなかなか難しい。