ウルトラマラソン／ゼオン鉄人会／マレーシア編

第１２回 奥熊野いだ天ウルトラマラソンに出走してきました。タフなコースでした。

大会詳細は以下のリンクよりどうぞ（たぶん貼っても問題ないかと）。

http://okukumano.com/

毎年この時期は「チャレンジ富士五湖ウルトラマラソン」にゼオン鉄人会の面々と出走していたのですが、一つには新しい大会に出てみたいこと（裏返せば、富士五湖ウルトラに飽きてしまったこと）、それともう一つ、交流のあるウルトラランナー kakokiさんのHPにあったこの大会への参加レポートも大いにワタシの興味をひいてくれました。要約すると「どこを走っているのかわからない、とにかく不思議な大会」だそうで、そんな大会に一度出てみたいと思って走ったわけですが、走った後の感想としては、「kakokiさんの表現は全くもって適切」でした。

レース前日の朝にマレーシアから関空に夜行便で帰国。やはりよく眠れませんでした。家族の実家に一度寄って出張荷物とマラソン荷物を交換、シャワーを浴びて食事して少し仮眠してから出発。和歌山から特急で遠路２時間半、風光明媚な路線で飽きることなく紀伊勝浦駅に到着。しかし駅周辺はほとんど人気がなく、閑散とした街中を徒歩で予約済みのビジネスホテルへ。電車ではなく、関西から自家用車で来ている人が多いのかもしれません。疲れがピークに達しているので前夜祭に出ることなく、近所の銭湯に行っただけですぐ就寝。

当日は午前３時５０分頃にホテル前に迎えのバスが到着。そのままスタート地点の那智の滝前へ。そういえば５年ほど前にツーリングで来たなあ、と真っ暗ながらも景色を覚えていた。とにかく寒い。あと３０分以上、どうやって時間をつぶせばよいのだろうか。途方に暮れているうちにランナーを乗せた後続のバスがどんどんやってきて現場が混み合う。詳しい説明がバス車内で何もなかったので、何をどうすればよいのかよくわからない。スタッフが懸命にいろんなことを言っているが騒然としていてよくわからない。そのうちどうやら以下のことが把握出来た。「とりあえず受付をすること」「ゴール地点に送る荷物は○○○番のバスに預けること」「途中の着替え地点に送る荷物はトラックの荷台に乗せること」「現場が混んでしまったのでとにかく滝の前に移動すること、その際に事前に郵送されてきた護摩木を持っていくこと」

総じてすごくいい大会だっただけに、スタート地点の混雑具合は残念でした。来年改善されることを願います。

とにかく寒いので本当はスタート直前まで厚着していたかったが、「荷物を預けて石段を下りて滝の前に集合！」と言われたので意を決して上着を脱ぐ。「ただいまの気温は４℃です」そりゃ寒いはずだよ。おまけに日本一の滝から飛んでくるマイナスイオンが肌に染みる。皆さん「完走祈願」の護摩木をくべた火に群がって暖をとっている。早くスタートしたい！

スタート地点はどこかな？と思っていたらどうやらこの滝の目の前らしい。ということはまずこの石段を上って車道に戻るわけで、まさかそうは思っていないランナーが結構石段を上り始めていた。スタッフが慌てて「スタート地点はここです！」と叫んでいる。「一言事前に説明してくれればいいのに．．．」とここでも思った。

そしてやっとのことでスタート。足元が暗いうえに石段を上るため、とにかくゆっくり歩いた。いきなり３分くらいロスった。道路に出てからやっと走り始めたが見ればいつのまにか一番後ろ。１００ｋｍの出走者は事前連絡によれば１９０名くらい。事前にもらった冊子を見るとほとんどが関西ランナーなので、渡されたゼッケンのコメント欄には「東京から来ました！」と書き込んだ。

この大会の特徴はいくらでも挙げられるのだが、特筆すべきはエイド数が多いこと！延べ３１ヶ所。おそらく日本のウルトラマラソンの中で一番エイド数が多いと思う。コース上、２回訪れるエイドもあるのだが、とにかくエイドが多くて単純計算しても約３ｋｍに１ヶ所、ちょっと走ったらすぐまたエイドなので携帯食や飲み物などまったく不要。スタッフが遠くから大声で呼んでくれるので、歩いていて急にエイドが現れるとビックリ＆カッコ悪くて走らざるを得ない、という特典もある。

第１エイドの見晴台まで上ると眼下に広い太平洋が見渡せる、感動！　海の見える山中を走るのは気持ちがいい。少しずつ自分のペースまで上げて走る、ランナーが少ないのである程度まで行くと周りがいなくなる。そのうち１４７番の方と二人でしばらく併走となる。聞けばウルトラ初参加、フルもまだ２回のみとのこと。それなのにこのペースで飄々と走っている。ツワモノなのかウルトラの洗礼をこれから受けるのか。第４エイドからは林道に近い細い山道を下るが結構長い。これが複雑なコースのラストの上りになるとは、この時点では理解していなかった。まだ完治していない足をくじかないように慎重に下っていたら、すぐ頭上を大きな鳥が飛んでいった。見上げたらなんとフクロウだった、目が合った気がした。野生のフクロウなんて初めて見た、また感動！

天気は雲ひとつない快晴だったが気温は低めで走りやすい。山中の日陰はむしろ肌寒い。第６エイドでやっと平地に下りる。ここで豆腐を頂いてまたいいペースで走りだす。順位は「ちょうど２０位です」とのこと。いつのまにか結構前の方に来たようだ。１４７番さんと併走が続いたが後ろから７９番：闘魂ランナーさんがやってくる。少しペースが速かったがおしゃべりしながらしばらく併走、聞けばサブ１０ランナーで「今回はサブ９を狙ってるけど風邪をひいてしまいました」とのこと。第９エイドの着替え地点まで行く。いつのまにか１４７番さんが見えなくなって何度か振り返ったのだが、その後会うことはなかった。皆さん着替えにいったが自分はそのまま走り続ける。ここから２時間近く１００ｋｍランナーと会うことはなかった。きれいな川沿いの道をひた走る。すこぶる気持ちいい。

とにかくエイドのメニューは豊富だった。水、コーラ、スポーツドリンク、飲み物すべてに氷が入っていた。オレンジ、バナナ、チョコレート、飴、イチゴ（美味しかった！）、梅干し、水羊羹、菓子パン、おにぎり、そうめん、豆腐、茶がゆ（地元名物）、味噌汁。３ｋｍごとにいろいろ飲み食いしていたらすぐにお腹が膨れてきた。これじゃマラソンじゃなくて大食い大会だ．．．本当は遠慮したいところもあったがどのエイドでも皆さん熱心に勧めて下さるので前半は「来るもの拒まず」で食べ続けた。違う意味で苦しかった。

どのエイドでも結構おしゃべりして時間を費やしたが、第１２エイドでは「このあとは長い上り」とのことで、茶がゆを頂いて少しのんびりした。そして、確かにその上りは長かった。意地になって歩かずに走り通したが、長い！あぜ道のような細い道をひたすら上り、歩いているランナーを追い越す。ゼッケンを見ると７５ｋｍランナーが多い。頑張って２０分ほど歩かずに走り続けたが「もうダメ．．．」と、このレース初めての歩きを入れた途端にエイドに着いた。ここでも８６歳のおばあさんから茶がゆを勧められたが「もう食べられません」と泣く泣くお断りさせていただいた。「おばあちゃん、走るの代わって！」とお願いしたが、周りの皆さんから「頑張れ！」と見送られてまた走りだす。ここで一気に消耗した。第１５、第１６エイドでまた長い上りが続く。また歩いてしまう。上りのギアを前半戦で使い切ってしまったようだ、うーむ、まずい。やはり無理すると後で応える。

とにかくこの奇々怪々なコースは分岐点が多い。詳しく覚えていないが、第１７、１８エイド周辺でコースアウトしかけたが、後ろから来たランナーに声を掛けてもらって助かった。ランナーの数は少ないし、分岐点には大きな看板がちゃんとあるが、ぼーっとしているとすぐ道を間違えそうだ。そして第１９エイドは第３エイドと同じ場所だった。「あれ？ただいま！」というかんじ。ここから第２０エイド（＝第１２エイド）まで下って、前半の時計廻り部分を逆走していく。ここまで結構順調に来たが、７０ｋｍを目前にして急に足にきた、一言でいえばバテた。「参ったな」と第２１エイドで座り込んでいたら「やっと追いついた」と闘魂ランナーさんがやって来た。とうとう追いつかれた。しばらく併走させてもらうが、とてもじゃないけどついていけず先に行っていただく。平坦な道にも関わらず、前半なかった向かい風が吹くと走りが止まってしまう。そしてスピードが落ちると懸念していた眠気が襲ってくる。とにかく眠くて頭がぼーっとする。目覚ましにコーヒーが飲みたいが自販機も無いし、そもそもお金が無い。前後に人がいない孤独な状態が続く苦しい魔の時間帯。やっとのことで辿り着いた第２２エイドで飲み物ガブ飲み。事前配布された冊子のワタシのコメントを見たスタッフの方より「絶対完走しますよね、だってそう書いてありますもん」と有難いお言葉。こちらは弱り切っており「完歩でもいいですかね．．．」と返すのがやっと。ノロノロ走り＆歩きが続いたがすでに１回走った場所なので少し気持ち的には楽だった。各エイドでひたすらガブ飲み、空腹感は無いので食べ物はパス。被り水は毎回しっかりかけていただく。第２５エイドで温かいお茶、コーラ、絞りたてのオレンジジュース×２杯、スポーツドリンクをいただいた。胃がやられる覚悟でガブ飲みしたが、オレンジジュースは目が覚めるほど美味しかった。

前を走る７５ｋｍランナーのゼッケン７３７番さんに追いついて話しかける。彼の背中のゼッケンコメント欄には「ボーイング」と書いてある。シャレを理解したうえで「飛行機のボーイングって７３７でしたっけ？７４７なら知ってるけど」と聞いたら「７４７もありますけど、ちゃんと７３７もあるんですよ」とのこと。「でも誰もこのコメントの意味を分かってくれません」、だろうねえ、ちょっと高尚でしょ。そういえば他にも面白いコメントのランナーが結構いた。追い抜くたびにコメントを見て、面白い場合はこちらから話しかけた。ゼッケン２６番の人は「２６才　ではありません」と書いていた。「嫁さん募集」と書いてある人もいた。ある女性は「くるしゅうない。追い抜いてよし」（だったか）、と書いていたので追い抜く際に「くるしゅうございませんか？」と尋ねたら笑っていた。このコメント欄のアイデアはとっても良かったと思います。

第２７エイドでとうとう力尽きた。ガブ飲みしてパイプ椅子に座りこむ。眠い、ちょっと横になりたい。その間に１００ｋｍランナー３名くらいに抜かれてしまった。悔しいけど、歩いてたら追い抜かれるのはしょうがない。と、ふと脇を見るとベッドがある。「急患用かな？」と思っていたらマッサージをしてくれるとのことで、「どうせサブ１０も自己ベストも無理だから」と思って５分ほどマッサージをしていただいた。幾分楽になったような気がして再スタート。ここから最後の上りが蜿蜒と続くらしい。斜度はあまり無いので歩き走りをしていたら７３７番さんに追いついた。「頂上まであと４ｋｍ」という親切な看板が嬉しい。そのあとも数名のランナーを抜いていたら前方コーナーに２名ほど立っている。「ゼッケンも付けてないし、こんなさびしいところで何だろう」と思っていたら応援のためにここまで上ってきた人たちだった。派手な鳴り物で応援してもらったら本当に元気が出た。おかげで走ったまま第２９エイドに到着、ここで上りは完全に終了、後は下りだけらしい。「やった！」と叫ぶ。そして結構きつい下りをスピードを上げて下り始める。気持ちいいぞ！

このコース、だらだら上って、最後は一気に下る。そして平地からまっすぐゴールへ向かう。「奥武蔵ウルトラマラソン」のラストととっても似ている。下りをかっ飛ばせたので先行ランナーを結構追い抜いた。「ファイトです」と一人一人に声をかけたが、半数以上が反応なし。ラストとなる第３１エイドで飲み物一口もらって５分／ｋｍ（のつもり）で走る。と、前方に闘魂ランナーさんを発見、結構距離があったので追いつくかどうかわからなかったが全速力で追う。「あと１ｋｍ」地点直前で追い越した。「おお！」と驚かれたが、なんとスピードを上げて後ろから追いかけてくる。そしてラスト５００ｍくらいで抜き返される、「は、速い！」そのまま差をつけられてゴールの補陀洛山寺へ。車道を左折すると狭い小道。ゴールテープはお参りふうの格好をした美女２人が握っていた。

ゴールタイム：１０時間１７分０５秒（総合１５位）

自己ベストには５秒届かなかった！ （記憶違いしてたけど）

距離	5kmラップ	10kmラップ	累計
	0:30:17		0:30:17
10km	0:28:25	0:58:42	0:58:42
	0:26:46		1:25:28
20km	0:27:41	0:54:27	1:53:09
	0:24:51		2:18:00
30km	0:28:39	0:53:30	2:46:39
	0:28:02		3:14:41
40km	0:27:11	0:55:13	3:41:52
	0:29:24		4:11:16
50km	0:33:48	1:03:12	4:45:04
	0:30:36		5:15:40
60km	0:30:10	1:00:46	5:45:50
	0:28:52		6:14:42
70km	0:29:35	0:58:27	6:44:17
	0:36:28		7:20:45
80km	0:36:02	1:12:30	7:56:47
	0:43:15		8:40:02
90km	0:38:01	1:21:16	9:18:03
	0:32:39		9:50:42
100km	0:26:23	0:59:02	10:17:05

ゴール後は闘魂ランナーさんとしばし談笑。飲み物と食べ物をいただいて寛いだ。ゴールしたランナーが一人ずつ演壇に上がってインタビューアーからマイクを借りて喋るいきな計らい。ワタシは「マラソンに来たと思ったら大食い大会でした！」とコメントした。その後、出走者は入浴無料となるJR那智駅隣接の温泉で汗を流し、これまた無料の送迎ワゴンで特急の止まるJR紀伊勝浦駅まで送っていただいた。感想を申し上げれば、至れり尽くせりの気持ちのいい大会でした（最初はどうなることかと思いましたが）。

自分の走りとしてはかなり悔いが残りました。「意地をはらず上りで歩いていれば」「各エイドであんなに止まっていなければ」もしかしたら大目標であるサブ１０を達成していたかもしれません。しかし闘魂ランナーさんから「エイドに寄るからこそ、また走りだせるんですよ」と言われて思い直しました。確かに今回は大会を楽しみに来たわけで、そういう意味ではスタッフの皆さんは誰もが非常に温かくもてなして下さり、心底楽しむことが出来ました、その点では目標達成。闘魂ランナーさんよりもう一言「時間の貯金は体の借金。無理すればあとで必ずツケが回ってきます」という言葉も非常に記憶に残りました。無理せずサブ１０達成出来るよう、理想としては大会を十分楽しみながらも、かつサブ１０達成出来るくらいの実力をつけたいと思います。

とにかく素晴らしい大会でした。今まで出走したウルトラの中でも一番かもしれません。開催場所はかなり遠いですが、「また走りたい」と思わせてくれるものがありました。いつの日かまた必ず参加したいと思います。ありがとうございました。