果樹を育てる農園めぐり

梅雨入りした新潟県内は６月２３日から大雨が降り続き、
大雨警報が出るなど各地で被害が発生している。
長岡市の農園でラズベリーの収穫が始まったと新聞に出ており、
６月２６日雨の中、果樹を育てる農園めぐりに出かけた。
・あおぞら農産有限責任事業組合（新潟市秋葉区蒲ケ沢・６月２６日）
　新潟市秋葉区蒲ケ沢にあおぞら農産がある。
　同農園は日本で初めての大実ナツメと大実ボケを生産販売する。
　会社は佐藤定雄（６３）さんら園芸業者ら数人の仲間と組合をつくり２００６年に果樹園をオープンし３年の２００９年から出荷できるようになった。
　現在果樹園にはボケ約１０００本・ナツメ約２０００本の木が植えられ、契約農家分を含めると栽培面積は約１０数ヘクタールでボケが約５０００本・ナツメが約１万２０００本植えられており収穫はこれから。
　・ボケ
　　栽培しているボケは「大実ボケ」で１個４００から８００グラムもある。
　　ほとんどがジャムやボケ酒などに加工し販売する。
　・ナツメ
　　果樹園に栽培されているナツメの苗木は中国から輸入したもの。
　　楕円形の小さな実で甘く生で食べられリンゴのような食感。
　　ビタミンＣが豊富で中国では毎日のように食卓に並ぶ。
・ブルーベリー畑（新潟市秋葉区矢代田・６月２６日）
　矢代田から五泉に向かう金津峠の途中に新鮮野菜の直売所がある。
　直売所は土日に販売は行う。
　直売所の前がブルーベリー畑になっている。
　ブルーベリー畑は、新潟市秋葉区の園芸農家内宮貞志（３７）さんや関川昌徳（３６）さんら３人が、６年前（２００６年）に直売所の付近の雑木林を重機を使って切り開き約２０００平方メートルの立派なブルーベリー畑に開墾した。
　畑には、「サンシャインブルー」「デューク」など１０品種約６００本の苗木が植えられている。
　栽培して４年目となる２００９年からブルーベリーが本格的に実を付けるようになり、近くの園児たちを摘み取り体験に招いている。
　ことしも８月に地元秋葉区の園児たちを招待しブルーベリー畑で摘み取りを行うという。
・古志の里ファーム（長岡市下条町・６月２６日）
　長岡市下条町の恩田吉和（６０）さんは、農園の「古志の里ファーム」を経営する。
　農園では２００５年からラズベリーの栽培を開始した。
　園内には現在約１５０株が作付けされ、初夏と秋の２回収穫できる。
　本格的に収穫するのは今年が初めてで、８月までに約１００キロを収穫するという。
・わが家の庭のラズベリー
　わが家の庭の垣根に沿ってラズべリーが植えられている。
　毎年株が増える。　
　我が家のラズべリーは赤い実だ。
　収穫したラズベリーで毎年ジャムを作る。
　２季なりのラズべリーだが、一度にたくさんはならないので、収穫しては冷蔵庫で保存する。
　保存しておいたラズべリーを取り出し鍋に入れ水を入れふたをして中火にかける。
　沸騰したらふたをとって火を弱める。
　実が柔らかくなるまで３〜４分煮る。
　アクが出るようならていねいに除く。
　砂糖を加えかき混ぜて煮詰める。
　冷まし清潔な瓶に詰めてできあがり。
　ラズべリージャムは朝食のパンに。
真っ赤に熟した庭のラズベリーで自家製のジャムを作るので、果樹農園めぐりも楽しい。

真っ赤に熟した庭のラズベリー　（イラストを模写）