2010-01-17
■[本][小説]彼岸過迄 
- 作者: 夏目漱石
- 出版社/メーカー: 新潮社
- 発売日: 1952/01
- メディア: 文庫
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夏目漱石の後期三部作の第一作である小説。
誠実だが行動力のない内向的性格の須永と、純粋な感情を持ち怖れるところなく行動する彼の従妹の千代子。愛しながらも彼女を恐れている須永と、彼の煮えきらなさにいらだち、時には嘲笑しながらも心の底では惹かれている千代子との恋愛問題を軸に、自意識をもてあます内向的な近代知識人の苦悩を描く。須永に自分自身を重ねた漱石の自己との血みどろの闘いはこれから始まる。
あらすじ
夏目漱石の作品をいくつか読んだり夏目漱石に関する批評や解説を少しながら見てみると、前期と後期で作風が変わっているように見える。前期作品は素朴でロマン的な感がある。主人公に悲壮な影はなく、どこか明るさを感じさせる。一方、後期の作品は重たい雰囲気が全体を包み、主人公が過去の過ちに引きずられて苦しく藻掻いている現状を描いている、そんな印象を受ける。
この『彼岸過迄』は後期作品となる。三四郎や坊っちゃんなどよりも雰囲気が暗く、主人公の苦悩が前面に出ている作品だ。全体的に雰囲気が鬱屈としているが、後半での重厚な語りが物語に力を持たせているので読後感が悪いわけではない。
主人公は二人いる。前半は敬太郎、後半は須永だ。前半では本題のテーマには入り込まない。敬太郎の役割は舞台を動き回り、その世界についての説明を行うというものだ。その敬太郎に注目されるのが須永だ。親友の須永を取り巻く複雑な状況に興味を覚えた敬太郎が周囲を動き回りその真相を調べていく。そうして後半でその須永が自分で敬太郎にその須永の問題について告白する、というストーリー展開だ。
須永の抱えている問題は簡単に言えば「恐れる男と、恐れない女」だ。須永には自分自身の由来というものに漠然とした不安がある。家族との関係性が明瞭でなく、自分の存在に確固とした自信がない。そのせいか常に思索の渦に入り込んで行動を起こすことを躊躇いがちになっており、千代子との関係も曖昧なものにし続けてしまっている。千代子が他の男と接近すれば嫉妬はするが、千代子を想っているとは断言できない。そのような須永を好いてしまっている千代子は須永の煮え切らない行動に苛立っている。そして、結局須永は肝心なところで自分の感情を自覚せずに千代子に下衆な発言をしてしまい、失望した千代子は須永から離れていく。
この須永の問題は須永自身の口から敬太郎に説明されるのだが、それが非常に長い。80ページほどにもなる告白だ。その大まかな内容は上述したようなものなのだが、この説明で優れているのが須永自身の心理のきめ細やかな描写だ。須永は自意識過剰であり、物事についていちいち深く思い悩む。社会に出て人に触れるたびに内側へとぐろを巻いてしまう気質を持っているのだ。そのとぐろはひたすらに巻かれ続けるが外部に触れて何らかの解決を見つけるわけではないので問題が発展しない。そうして答えがでない悩みがただ胸に溜まって須永を押し潰していく。その厖大な悩みの描写が、偏屈な人間である須永という人物に密度のあるリアリティを持たせている。この須永の心理描写の奥深さが私が本作品の中でもっとも気に入っている点だ。一般の小説でも人間の心理描写はもちろんあるが、本作品は他の小説に比べ一個の人物に対する掘り下げが深く重厚感をおぼえさせる。
このように後半は興味深いので気に入っている。この須永を通して自己の中に潜り込んで社会に出ない知識人の問題や自分の起源の不確かさが与える影響について考えることも楽しい。後半には見るべき箇所がいくつもあるように思う。しかし、前半はあらすじにあるような内容には一向に触れられないし、物語の進行も不明瞭だったから退屈で仕方なかった。全体が後半のような内容だけで占められていたら、それはまた重すぎる感じがして構成として悪いものになるのかもしれないが、ここまで退屈な前半を長く続けられたのは何とかして欲しかった。見方を変えれば前半もまた別種の評価できる点が当然あるとは思うけれど、私にはどうにもそれが見いだせなかったので残念だ。そのために評価をどうするか悩んだ。
本作品は後期三部作の一作目となる。二作目も本作品と同様に「近代知識人の苦悩」をテーマにしているらしいので期待している。近いうちに二作目の『行人』を読みたい。
2010-01-15
■[本][小説]夏への扉 
○ロバート・A・ハインライン『夏への扉』★★☆☆☆
- 作者: ロバート・A・ハインライン,福島正実
- 出版社/メーカー: 早川書房
- 発売日: 1979/05
- メディア: 文庫
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オールタイムベストとかのSF小説のランキングものでよく見かけるしSF初心者にオススメと言われているので読んで見たが…うーむ、自分には合わなかった。
主人公ダニィは偏屈だが金銭的な成功よりも自分自身が認める技術的に優れた製品を作ろうとする一本筋が通った職人的な機械技師だ。そんなダニィの技術によって作られた製品を、彼と協力して起業した友人マイルズが売り出して企業は成長していく。マイルズは経営者としての姿勢が強いために技術に対する視線は冷静であり、必要以上に優秀である製品よりは、売れるための研究程度で済ませた製品をつくるべきだと考えている。その意見の対立の結果、マイルズは裏切り、さらにダニィの婚約相手がマイルズと手を組んでダニィを冷凍睡眠にかけてしまう。ダニィは30年間眠り続けて…というあらすじだ。
ダニィの技術に対する一途な行動や想いは主人公らしい。熱心で行動力もあるので未来でも成功していく。そして最後はハッピーエンドだ。マイルズの方は最初から最後まで悪役の立場にあって、はじめにダニィを騙して目的を達成しそうになるが結局ダニィに復讐される。婚約相手も同様だ。こういった、主人公は少し欠点もあるがやるときはやる男らしい男であり同時に正義である、悪役は卑怯で最後は不幸になる、という一面的で単純なキャラクター造形は自分には合わなかった。合わなかったがこれはまだ許せる。これは無理だ、と思うほど合わなかった箇所は次だ。
私がこの作品で最も合わなかった箇所は、そのご都合主義の臭いが濃すぎて読んでいて醒めてしまうところだ。ご都合主義自体は否定する気はない。それを言ってしまったら小説の全てが否定してしまうようなものだから。だけれど、あまりに都合が良すぎる話が多いと非現実的過ぎると醒めてしまうものだ。そうして私はこの作品を読んでいて興醒めしてしまった。
私が小説において重視していることは、その作品を読んでいるあいだはご都合主義を臭わせないように工夫しているかどうかということだ。読み終わったあとに物語を振り返って、あれは都合が良すぎるよと思ったとしても読んでいるあいだそう感じなければ問題ない。そういった面で私はこの作品には赤点を付けざるをえない。ところどころでダニィは必死な努力をする。計画を失敗してしまいそうなこともある。だけれど本当に失敗しそうというよりは、最終的には成功することは分かっているけれどとりあえずの困難を置いておこうというような手加減を感じてしまうのだ。それがどうも主人公側に有利すぎるなぁと醒めてしまう結果になった。
こういったご都合主義の濃さ以外に特に嫌う箇所はない。ところどころに伏線を張ってあってちゃんと回収しているし、勧善懲悪的な様相ではあるが盛り上がりどころをいくつか置いて読者を楽しませるようなストーリー展開にもしてある。優秀なエンターテイメントだと思う。だけれど、やはり上述した点が気になってしまうので評価を下げておいた。
2010-01-12
■[本][小説]闇の左手 
○アーシュラ・K・ル・グィン『闇の左手』★★★★☆
- 作者: アーシュラ・K・ル・グィン,Ursula K. Le Guin,小尾芙佐
- 出版社/メーカー: 早川書房
- 発売日: 1978/09
- メディア: 文庫
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両性具有人の惑星、雪と氷に閉ざされたゲセンとの外交関係を結ぶべく派遣されたゲンリー・アイは、理解を絶する住民の心理、風俗、習慣等様々な困難にぶつかる。やがて彼は奇怪な陰謀の渦中へと……エキゾチックで豊かなイメージを秀抜なストーリイテリングで展開する傑作長篇
あらすじより
アーシュラ・K・ル・グィンといえばゲド戦記が有名だ、といっても自分は読んだことも見たこともない。この作品はしばしばSF作品の名作として取り上げられているので、本屋で見つけたときに何気なく買ってみた。
そんな適当に選んだ作品だけど、ここ最近読んだSF小説の中では大当たりだった。非常に面白い。両性具有人の奇特な価値観。事細かに描かれた彼らの生活風俗。起承転結が上手い見事なストーリー。ファンタジーのような舞台設定。これらの要素が高密度に構成されており最初から最後までだれずに読めた。さらに読みやすいのにストーリーや筆致に軽薄さを感じさせないことも見事。作者の技量が特筆するほどのものなのだからだろう（あと日本語での文章表現も上手いので訳者の技量も高いのだろう）。さすがに超有名作家だけある。有名作家すぎて今まで敬遠していたことを少し後悔した。
この作者であるル・グィンは、巻末の訳者による解説によると人類学者の父と、人類学に関する作家の母との間に生まれたそうだ。そういった生育環境があったおかげか本作品では文化人類学的手法が見事に使われていて、本作品の中に登場する”異人”の生活風俗や文化、価値観が迫真のリアリティを持っており、作品全体の完成度を高めているようだ。
そういった文化人類学的な意味での完成度も凄いけれど、この両性具有人という設定とのマッチングが効いていて新鮮な感じを受けるのがまた良い。主人公のゲンリーは両性具有ではなく普通の地球人であるのだが、そのゲンリーによるこの両性具有人たちの性質の事細かな分析が非常に興味をそそった。ゲンリーは星間連盟の一代表としてこの惑星に交渉に来ているが、彼ら両性具有人との交渉は思うように進まない。その原因の一つとして、男と女の両方の性質を持っている両性具有人と地球人とは体の部分部分が異なり、それが元で価値観も行動も異なるので彼らとの意思疎通が難しいことがある。そういった困難を克服するためにゲンリーは彼らを入念に分析していく。その分析内容が興味深い。例えば、この両性具有人の惑星には戦争が起きたことがないという歴史から、戦争のような大規模な闘争は男という性があってこそ発生するのだ、という分析をする。そういった説明がなかなか納得できるものなので精緻な妄想として良く出来ているなぁと思いながら読めた。
こういった設定の巧さやリアリティを持たせる巧さだけでなく、物語としても十分な巧さを持っていることが凄い。トラブルなどによって場所を転々として行きながらゲンリーは必死に目的を果たそうとする。そしてその過程である人物と親友とでも言うべきな関係を築いていく。ありきたりといえばありきたり。だけれど予想できるような展開ばかりというわけではなく飽きることはなかった。
全体的に見て第一級に思える。SFファンじゃなくても気にしないでオススメしたい。この作品はシリーズものみたいだけれど、自分はこの作品が初ル・グィンと言ったようにその前後作品については知らないが問題なく楽しめた。この作品でル・グィンの好感度が上がったのでそのうち他の作品で面白そうなものを探して読んでみたくなった。
2009-12-15
■[本][一般書]あなたの病気は遺伝かもしれない 
○オーブリー・ミランスキー『あなたの病気は遺伝かもしれない』★★☆☆☆
あなたの病気は遺伝かもしれない―命を救う知識と治療法 (朝日選書)
- 作者: オーブリーミランスキー,Aubrey Milunsky,佐々木信雄
- 出版社/メーカー: 朝日新聞社
- 発売日: 2002/10
- メディア: 単行本
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病気と遺伝の関連性について説明した本。
目次
第1部 知識は生命を救う
第2部 染色体の秘密
第3部 生命の設計図
第4部 遺伝子と病気
第5部 発症前テスト、遺伝カウンセリング、そして治療
いくつかの病気は遺伝子と大きな関連性を持っている。それはガンであったりダウン症であったり病気の種類は多岐にわたる。しかし関連性があるとわかっていてもそれは定性的な理解であり、定量的な理解ではないことが多いと思う。つまり確率の問題なのだ。その確率がわからない限り「××だと○○になる可能性がある」といわれてもそれはあまり意味がない。10%なら考慮するに値するだろうし、0.0001％ならそんな可能性は無視していいだろう。その可能性を定量的に解説することを目的としたのが本書となる。
載っている病気の殆どは私には無縁のものだった。多くの人にとっても無縁なものだろう。確率が100人に1人とか500人に1人という程度のものばかりだからだ。それにその病気に罹るかどうかは受精して数ヶ月後に決定するといった先天的なものが多く、これから子どもをつくる人でなければあまり関係がない病気が多い。
子どもを作るといえば当然、近親婚の話も出てくる。近親婚は文化的に忌避されることも多いが、遺伝的にも問題があることは周知のとおりだ。たとえばいとこ同士で子どもを作ると先天的欠損症や遺伝性疾患の子どもが生まれる確率が2倍になる。数値で言えば６〜８％だ。無視できる程度ではないので十分に留意されるべき事実だと思う。
後天的な病気の記述として役に立ったのは第4部でのガンの説明だ。ガン患者の10人に1人は遺伝子が原因でなる。だが残りの9人は後天的なものである。それはつまりは私たちの生活に対する態度を変えれば十分に対処できることを示している。
面白いと思ったところはキャリアと発症はまったく別であるという説明だ。DNAは紐状の分子が対となって螺旋状を描く。そのとき対となっている遺伝子が優性遺伝子か劣性遺伝子かでどちらが体に影響を及ぼすかは変わる。例えば、ある遺伝子があると単体でも体に悪影響を及ぼすとする。しかし対となっている遺伝子が病気に関連性がなく優性遺伝子であればその問題の遺伝子が体に影響を及ぼすことはなく眠ったまま終わる。これがただのキャリアというものだ。このとき、この人が子どもを作り問題のある遺伝子を渡したとする。その子どもに受け継がれた問題のある遺伝子の対となっている遺伝子が劣性遺伝子である場合、問題のある方の遺伝子で発症し病気となる。このように親が病気を発症していなくても子どもが発症することはある。このことは知らなかったのでためになった。
本書を読んで度々思ったことは日本人、もしくはアジア人は欧米人よりも病気に罹る確率が低いという記述が多いということだ。これを前向きに受け取ればアジア人は病気に罹りにくい遺伝子を持ちやすいということなのだろう。後ろ向きに捉えてみれば本書が元々欧米人向けに書かれた本だからとなるか。欧米人にとって参考になる情報を選別して載せたのであれば欧米人に無縁の病気の解説は為されにくいかもしれないということだ。実際のところは不明で真偽はわからない。
この定量的な知識を身につけて病気に備えるという発想自体はとても面白い。しかし、その病気の一つ一つが一般の多くの人にとっては無縁のものばかりで自分を省みながら知識を得ていくことができなかった。結果、興味がそれほど大きく湧かなかったのでかすかに残念な印象を抱いてしまう。できれば全ての人間のうちで一生のうちに罹る確率が10%を超えるものをもっと多く扱ってくれればより身近に感じることができて興味深さが大きくなっていたと思う。扱ってる病気のマイナーさ以外に関しては特に不満はなかった。
2009-12-14
■[本][一般書]科学の考え方・学び方 
○池内了『科学の考え方・学び方』★★★☆☆
- 作者: 池内了
- 出版社/メーカー: 岩波書店
- 発売日: 1996/06/20
- メディア: 新書
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簡単な科学の歴史などを踏まえて科学について解説する本。
目次
１．私にとっての科学
２．科学の考え方
３．科学はどのように生まれたのか
４．現代の科学と科学者を考える
５．二一世紀の科学と人間
６．未来を担う君たちへ
岩波ジュニア新書といえば中高生を読者層と対象にしているレーベルだが、内容が易しいのにしっかりと書かれているという印象があるので気に入っている。その長所を期待して、書名にある「考え方」のところが知りたくて本書を読んだ。
全体的に書き方が易しい。これは大学進学前の、専攻を理系文系に決める前の中高生に向けて書いていると思われる文章がいくつかあることから、やはり想定している読者層は中高生なんだろう。しかし、ほとんどの部分は大学生や社会人であっても為になる内容なので読むかどうか決めるときに自分の年齢を気にする必要はないだろう。
読んで良かった章を挙げると、やはり一番本書のテーマに沿っている２章になる。この章は名前の通り「考え方」について特に書いている章だ。そもそも科学とはどのようなものなのか、観察と観測の違い、原理と三分類できる法則、反証が科学の骨格であること、これがなければ科学的とは言いづらく、それが社会科学の大きな問題点であること。知っておいた方がよさそうなことばかりで読んでいて為になると感じるばかりでなく面白い。特にエセ科学と本当の科学とは具体的にどのように違うのかわからない人はここのあたりを読んでおいた方がいいと思う。
各章にも光るところは数多くある。３章の科学史で、科学の発生や科学が社会に大々的に認められた経緯、「科学者」の誕生が最近のことなど知らなかったことばかりだ。イギリスの王立協会が実は社会の中での科学の地位を押し上げた歴史の重要な分岐点だったらしいがこういう話は好きだ。４章での、現代科学がそれまでの科学と違うのは�仝Φ罎梁腟�模化��難解な数学の使用�８桐�発見から技術化への期間の短縮である、という説明は現代の科学観と一致していて良く納得できるものだった。特に理系に対して苦手意識を持っている人は�，鉢△�関係しているのではないか。
「学び方」について言うと、実は本書は「考え方」に紙幅がより多く割かれており「学び方」については解説が薄い。このことはあとがきでも述べられているが、もし後者を期待している人がいたら注意してほしい。私は最初で言ったように「考え方」を知ることを目的として読んだので不満はなかった。
あと気になったことを最後に一つ。本書が出版されたのは1996年だ。そのあたりの目新しい事件にオウム真理教とか原発事故とか阪神大震災がある。それらにはどれも科学が大きく関係しているせいか、本書には科学には道徳が重要なのだ、という考えが大きく反映している。そういった時代性とでも言うべきものは何か本書を古くさいものと見せてしまうかもしれない。しかし本書の中核には今でも変わらない重要性を含んでいるし、そういった科学の取り扱い方に対しての警報も科学が絡んだ事件の記憶が真新しい時にしか発せない希有で有為なものなのかもしれない、そんなことを思った。
