南米を原産とするマテ(学名:Ilex Paraguaynensis ― イレクス・パラグアイネンシス)の葉や小枝から作られたお茶。
日本ではまだ馴染みが薄いが、コーヒー、紅茶と並んで世界三大飲料の一つに数えられる。特に南米では愛されている飲料である。
ビタミン、ミネラルにフラボノイドや食物繊維がたっぷりで「飲むサラダ」とも言われている。
南米の人々は肉の摂取量が多いにも関わらず、高コレステロールやメタボリックシンドロームの人が少ないのは、日常的にマテ茶を飲んでいるためと言われ、その効能は科学的にも実証されている。
そんなマテ茶はダイエットや生活習慣病の予防に最適!
毎年9月1日はマテ茶の日。
日本ではなじみの薄いお茶であったが、コカ・コーラが「太陽のマテ茶」(ペットボトル)を発売して、認知された。