1963年スペイン生まれ。外交官の家に生まれた彼は、幼少・青年時代をコスタリカ、フランス、メキシコ、アラスカ、カナダで過ごし、大人になってからもイラン、トルコ、インドと世界を転々としている。トレント大学で哲学を学んだのち、植栽、皿洗い、警備員など風変わりな仕事をするかたわら、執筆活動を開始。27歳で作家として生計を立てるようになった。
主な著書に小説「Self」、ジャーニー賞受賞作の短編集「The Facts Behind the Helsinki Roccamatios」がある。現在はカナダのモントリオール在住。2002年、『パイの物語』("Life of Pi")でブッカー賞受賞。