日本国有鉄道が、1986年に通勤型気動車として、国鉄キハ35系気動車の主要機器を流用して改造名義で製造された。 国鉄キハ37形気動車で実用化された直噴方式のエンジンを搭載。 片側両開き3ドアロングシート、片運転台となっている。 当初、八高線に配置され、同線唯一の冷房車として重宝された。 JR化後も引き続き使用され、八高線電化に伴い1996年に八高線での使用を終了し、久留里線に転属後は、2012年11月30日まで使用された。
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