開発途上地域で、住民と一体となってその経済や社会の発展に協力するボランティア。正式名称は「青年海外協力隊」。独立行政法人国際協力機構(JICA)が、募集・選考、派遣などの事業を実施している。
活動の分野は、溶接や自動車保守などの工業部門、日本語や理数科、体育などの教育部門、土木建築や、保健医療、村落開発まで、さまざま。通常、活動期間は2年間で、途上国の政府機関、学校や病院など、主として現場で活動することとなる。
英語表記 JOCV(Japan Overseas Cooperation Volunteers)