[文化]「漢字なんてやめてしまえ」とは暴言か？
朝日新聞夕刊12月7日の「こんな文字まっぴらや」は驚きだ．かつてのベストセラー「知的生産の技術」の著者，梅棹忠夫（うめさおただお）氏（89歳）の話なのだが，同氏は「漢字なんてやめてしまえ」なのだそうだ．
同氏曰く，
漢字から脱却しなければ，日本の未来は危うい．漢字のしがらみが文明の進歩を邪魔しています．
記事によると，
煩雑な漢字の体系が文化や教育の発展，情報の伝達を妨げている．そう考えた梅棹は，戦後，ローマ字運動に取り組む．
漢字をやめて，仮名文字だけしようと思いきや，ローマ字で行こう，という発想はかなりぶっ飛んでいる．
dou mitemo kanji yori, ro-ma-ji no houga yomi nikui desyou. （どうみてもかんじのほうがよみにくいです）
同氏は現在，日本ローマ字会の会長をしているそうだ．*1 *2
文化としての漢字は好きだ．優美で奥深い文字だと思う．だから和服にたとえる．「結婚式は和服でいい．でも科学技術やビジネスの分野ではローマ字という世界服でなければ．和服で車の運転はできません．
梅棹の意見をサポートする論文があるという．文章心理学者の安本美典(75歳)が1963年に発表した「漢字の将来」．小説100編で漢字の割合を調べて，20世紀初めの作品から半ばへ（泉鏡花の「高野聖」から三島由紀夫の「潮騒」まで），39%から27％と直線的に減っているそうだ．そのまま続くとすると，22世紀末に漢字が消滅する．
大方の人は，「漢字なんてやめてしまえ」というような意見には賛同できないであろう．しかし，そんな意見，無視と切り捨てるのは早計かもしれない．
漢字は，手書きでも，コンピュータ入力でも，時間がかかる．私は最近，日本語入力が，英語入力に比べて，脳に負担を掛けているのではないかと疑い始めている．これは私の個人的仮説に過ぎないが，漢字は表意文字であるため，表音文字より，直感的に読みやすい．このため，読むときの脳の負担が低いかもしれない．
また，Twitterでは，一つのつぶやきが140字に制限されているが，アルファベット文字（半角文字）も，かな漢字（全角文字）も1字と数えてくれて，日本人にとってはラッキーだww．
しかし，上記の私の仮説は間違っている可能性がある．その一つの証左は，日本語の本よりも欧米の本のほうが分量が多く，厚いように見受けられること．特に米国では，ベストセラー書ほど厚い．ビル・クリントンのMy LIfeは本文部が6.2cmもある．約1000ページだ．理工系の専門書においても，欧米の本は厚い．本屋の本棚で目立たせるためではないかと思うほどだ．
かな漢字変換がないため，アルファベット言語の方が高速にコンピュータ入力できるのは間違いないであろう*3．アルファベット言語圏では，「変換」キー打鍵は必要なく，文字はキーボードからダイレクトに入力できる．
梅棹氏の主張を取り入れる本筋的アプローチは，科学技術やビジネスでは「ローマ字を使うべし」ではなく，「英語を使うべし」ではないかと思う．もしそれを実行したら，日本人の英語力は大いに向上し，日本のグローバリゼーションに貢献するであろう．
ただしグローバリゼーションは諸刃の刃だ．分野によっては危機にさらされるかもしれない．その一つが，IT産業界だ．日本人の多くが，英語を自在に使いこなせるようになったら，米国製のソフトウェアやネットワークサービスが，日本語化のフェーズ，すなわち，ローカリゼーションを必要とせず，ダイレクトに入ってくる．つまり，その分の食い扶持がなくなってしまうのだ．
