ひらひら舞うエメラルド色のなにか

わたしが思いまするに、言葉には捉える力というのがあって、つまりそれは、対象だとか概念だとかを網でつかまえて虫ピンで止めて固定して文字の形に定着させるという働きであって、この働きのために世界は安定し法は機能し道徳は大いに栄えみなみなが幸せな結婚に向かって奔走するのだと思うのです、よ、おとこはおとこ、おんなはおんな、おとなはおとな、にんげんはにんげん。
え、大風呂敷広げ過ぎだって？いえいえ本当だって、本当に、たとえば、ほら、見てご覧、いま、空にひらひらと不規則に舞うあのエメラルドグリーンの羽を、空に消えたかと思えばまたこちらに舞い戻る、えいっ、捕まえた、これは、オオルリアゲハという蝶々です、ほら、このピンで留められた標本の中のこいつと同じでしょう？ほら、「オオルリアゲハ」ってしっかりとした印字がこの下に。可哀想に、こいつはもう死んでしまっているのだけれど、ね、しかしその代わりに、こいつは永遠にオオルリアゲハなわけですね、たいへん名誉なことです、しかし、わたしはこれ以上殺生をする事はのぞまない、なので、この新しく捕まえたエメラルドグリーンは再び空に放ってあげることにしましょう、だいたい、この子自身にとっては、自分がオオルリアゲハであることなんてどうでもいいはずです、ただ必死にその生を生きているだけなのですから、我々のような乱暴者に満ちあふれた世界の中で、空気の抵抗に逆らってなんとか必死に空を泳いでいるだけなのですから、ほうれ、飛んでいけ！

そう、このようにして生き生きとしたそれぞれのものたちが、言葉によって捉えられピンで留められるから、我々は様々な事を合理的に裁けるようになるのです、もしあれが、オオルリアゲハではなく、空を舞うエメラルドグリーンな何か、のままだったら、そして世界の様々なものたちがそのようであったなら、我々は何も言えなくなるでしょう、世界は混沌に満ちるでしょう、しかし自由でしょう。


わたしの関心事は言葉によって秩序立てられるまえの世界をいかに言葉によって再現できるかです。


























































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































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紀行文・南紀再訪『神々に逢いに』

　眼下のぎざぎざの海岸線に囲まれた海に陽光があたり、玉をちりばめたように輝いているのを車窓から目の当たりにすると、ああまた来たのだ、と思った。東京からこの地方は地図が示すよりずっと遠く、昨晩から幾つもの電車を乗り継いでやっと辿り着いたのである。駅に降り立つと暑さのために汗が吹き出る。この鈍行の旅はさすがに堪えた。南国の太陽が日焼け止めをもろともせず肌をじりじりと灼いてゆく。
　以前、熊野の地を訪れたのは寒風がコートを貫いて肌を刺してくるような頃のことだった。ある作家が生まれた地であり、かれの本で読んだこと以外にはとくに何も知るわけでもなく宿のあてもないまま辿り着いた。ふらりと現れては去る行客のひとりとして。そのつもりだった。

☆

　観光案内所で教えられたビジネスホテルの向かいに一軒の小さな居酒屋があった。この時もひどく旅疲れしており、あちこち歩いて店を選ぶのは億劫だった。店内はわたし一人がカウンターに座るばかり。お湯割が硬く冷えた身体をほぐしていく。心細さの反動か旅先の気安さからなのかママとの会話も弾む。口の中ではらはらと解れて旨味が広がっていく鮪の串揚げに感動していると、何でまたこんな辺鄙な所に来たんだいね、と尋ねられ、その、好きな作家の故郷で、といえば、健次さんか、とママは微笑んだ。亡くなってもう随分、けど愛されてる、前も大学生の女の子がひとりで来たわい。
　翌朝、ママは息子さんとお友達が運転する車でホテルまで迎えにきてくれた。那智の滝で恒例の神事が行われるので一緒に行かないかという。未知の土地を案内してくれるのは心強い。だが通りすがりの旅人にすぎないわたしは些か、いや相当に恐縮してもいた。
　ママは様々なものに手を合わせるのだった。紀伊半島の地形はかれの本にある通り、海から少し離れるとすぐに急勾配の山道に入る。時おり山道が開けて海をさんさんと照らす太陽が顔を出す。するとママは手を合わせ何事かを呟くのだった。あっという間に標高は上がって行く。駐車場に車を止めて一行は参道を下る。ひときわ目を引く老樹があった。ママはその下で手を合わせ、顔を上げ両手を広げる。何百年もの時を越えて聳え立つ老樹の霊力を我が身に得ようとするかのように。
　道中、ある光景が目についた。ガードレールの向こうの川岸に赤黒い岩があちこち転がっていて、重機がそばで佇んでいる。川が氾濫し一帯を荒廃に追いやったその痕だった。熊野がこのような災いに見舞われ易い地であることは何となく想像がつく。信仰心の篤さと、破壊と再生が隣り合わせの土地の厳しさは分ちがたく結びついているように思われた。人々が手を合わせるところの天と地は、時おりむき出しの暴力を振るう。にも関わらず、いや、だからこそなのか。かれの本にも津波が南紀の地を襲ったときのことが描かれていた。家は流され多くの命が消えた。
　それにしてもふしぎだった。この人たちはなぜ何の縁もない人間にこんなに親切にしてくれるのだろう。旅とはこれまでわたしにとって関係から逃れ、孤独の穴に入り込むための手段だった。旅館や食堂で何か尋ねられてもその場限りの回答をして出会いは何も残さない。だから、東京から実家に引っ込んで部屋の中に閉じこもっていた日々のこと、今はそこから足を踏み出したばかりで、旅が終わったら実家を離れ東京に再び出るつもりだということを自分が話したのは思いもよらぬことだった。
　なら、うまくいくよう神さんに祈らんと、とママ。わたしたちの眼前には、百三十三メートルの高さから水が布を引くように落ちる那智の大滝があった。

☆

　あの鮪の串揚げが食べられないのはしんから残念だった。ママはその後大病を患い店を畳んでいた。だが会ってみると以前と何も変わらないように見える。
　本当にようなった、冷えたビールを美味しそうに飲み干してママは言った。そしてわたしを見て、表情が華やかになった、と息子さんと言い合う。改めて乾杯をする。こうしてまた会えたのも神さんのおかげや。
　その翌日、わたしはひとりで息を切らしながら熊野古道を歩いていた。山林を貫く石段をひとつひとつ踏みしめて行く。汗の粒が頬を流れる。樹々が太陽の光を遮り、あたりはしんとしていて涼しい。風が枝を、湿った髪の毛を揺らす。木の葉ずれの音が反響しあい、森の声となる。ふとわたしは今、この森とひとりで向かい合っていることに気づいた。軽い胸騒ぎとめまい。何か大きなものに抱かれようとして気がつけば手を合わせていた。


＊某随筆コンテストに出品した作品です※