放送と通信の融合は正しいのか？その４

「SOCCER巨大ビジネス」“クラブ　VS.　代表　「戦争だ」”
このところ紹介している　日経新聞の特集は更に続いています。

・・・順風に帆を広げる欧州のビッグクラブ。　風を送るのは欧州チャンピオンリーグだ。　欧州各国のリーグの上位に招待券が配られる大会、本戦出場枠は　ワールドカップ（W杯）と同じ３２クラブにまで拡大。　EU域内なら国籍の縛りのない精選されたクラブ同士がしのぎを削る。　競技レベルは（W杯）をしのぎ、チャンピオンリーグで活躍することで　クラブは世界的ブランドとなる。
今季のチャンピオンリーグ準優勝のアーセナルは２０億円を超す賞金と巨額の放映権料、入場料収入を手に入れる。　プレミアリーグは４位に沈んだが、労多い国内リーグで優勝するより「１試合でも多く　チャンピオンリーグを戦うこと」が勝ち組であり続けることを保証する。
大会収入が約６億ユーロ（約８４０億円）にも膨らんだ　チャンピオンリーグという巨大なケーキを、随意に切り分けようとする巨人たちがいる。　出場常連組である欧州１８の有力クラブからなる「G１４」（本部ブリュッセル）。　今季の欧州王者　FCバルセロナにレアル・マドリード、マンチェスターユナイテッド、ACミラン、・・・・アーセナルもその一員だ。チャンピオンリーグ主催者の欧州サッカー連盟（UEFA）には煙たい存在ながら、ケーキの「材料」である豪華チームを供する彼らを粗略に扱えない。　へそを曲げると独立リーグ創設という有形無形の脅しをかけてくる。衝突を避けた（UEFA）は　チャンピオンリーグの大会規模を広げ、ケーキの分け前を大きくすることで　彼らをなだめてきた。
結果できあがったのは　チャンピオンリーグと国内リーグ、果ては国同志の代表戦で　びっしり埋ったカレンダー。　しわ寄せはかってない高給と引き換えに、擦り切れるまでに使役される選手が引き受ける。
「チャンピオンリーグの試合を増やし、国内リーグの試合を減らすのが理想。　何よりも代表チームの親善試合を減らすべきだろう。」「G１４」主要クラブのある幹部は言う。　クラブにとって商品である選手を“徴兵”する各国協会とその総本山の国際サッカー連盟（FIFA）は市場での自由な振る舞いを阻む最後の壁。
一方代表戦を米びつする各国協会も譲るわけにはいかない。（中略）
「これは戦争だ。」チャンピオンリーグが繁栄し、ビッグクラブが世界市場を目指すほど、国内リーグの空洞化は進む。・・・・・　

この特集記事を読んでいると　欧州のサッカービジネスの強欲なさまを窺うことができます。
「労多い国内リーグで優勝するよりも、１試合でも多くチャンピオンリーグで戦うことの方が大切だ。」
「チャンピオンリーグからの収入をもっと参加クラブ（G１４）に配分しないなら新リーグを創設するぞと脅す」
「チャンピオンリーグの試合数を増やすために　国の代表戦を減らせ。」

いよいよ９日から　W杯が始まりまるが、その裏ではこんなすさまじいビジネス戦争もやっているのです。