本日は家内と二人で府中市上下町のひな祭りを見に出掛けました。
上下町は江戸時代には天領の代官所が置かれていて、石見銀山と山陽路を繋ぐ街道の宿場町としてもかなり栄えた町だそうです。今でもその名残りの町並みが残っていますね。メインストリートは「白壁の道」と呼ばれていて、白壁・土蔵造りの家や資料館などが続いています。通りの中央辺りにある尖塔は上下基督教会で、土蔵造りの建物の上に塔が立っているというのが面白いです。
現在、2月20日〜3月22日の間「上下ひな祭り」が開催されています。鞆のひな祭りと比べると規模は小さいですが、それでも通りに面した商店・民家はそれぞれに自家のお雛様を飾って観光客に公開されてます。江戸時代〜昭和初期まで色々なお雛様を見ることができて中々楽しいですね。
こちらの人形館には備後地方の伝統工芸である三次人形・上下人形などが沢山保存されています。これは粘土で型を取り素焼き・彩色した人形で、この地方では3月の節句には子供の成長の願いを込めてこの人形を贈る習慣があったのだそうです。ここにはかなり古い貴重な人形もあるそうですが、数が多すぎて私にはよく分かりませんでした（笑）。
こちらは「翁座」という芝居小屋です。大正時代に建てられた木造の建物です。ここで演劇や映画の上演をしていたそうで、かってはこの地域の賑やかな娯楽場だったのでしょうね。京都南座を模した造りの天井や回り舞台、舞台下の奈落なども見ることができて、昔の芝居小屋の雰囲気が味わえます。
私は上下町を訪れるのは今回が初めてだったのですが、古いものが色々と残っていて興味深かったです。
上下町商工会HP http://www.hint.or.jp/~jyoge/
府中お好み焼き 古川食堂
上下の町をひと渡り見て回った後、府中市に移動しました。車だと20分程です。家内はまだ府中のお好み焼きを食べたことがないということで、昼飯は老舗の古川食堂へ。午後1時を過ぎているにも関わらずお店の駐車場は一杯ですが、店内に入るとラッキーなことに鉄板前が2席空いていて、直ぐに座ることができました。
古川のお好み焼きは楕円形で、皮の上に魚粉、キャベツ（モヤシは入りません）、そばを置いてその上にミンチ肉を振りかけます。ひっくり返して焼くと、ミンチが溶けてそばをラードで焼いたような按配でカリッと焼きあがります。これが美味しさの秘密ですね。玉子を焼き付けて出来上がりです。
今回メニューを見ると、基本の"そば肉玉子"が1枚480円ということで、以前より30円値上がりしたようです（それでも十分安いですが）。また、"ぶた玉子"（そば又はうどん入りで630円）というメニューがあって、この違いが分からなかったので聞いてみると、ぶたというのは豚ばら肉が入るみたいです。これは以前にはなかったと思うのですが、、お客さんが増えたので、色々と工夫されているようですね。
私たちは基本の"そば肉玉子"と"いかぶた玉子（そば）"を注文しましたが、やはりミンチ肉だけを使った基本の"そば肉玉子"のお好み焼きのほうが、この店らしくて良いと思いました。
古川食堂 広島県府中市府中町898-1
お好み焼きを食べた後は府中の町の散策です。府中公園の近くに「首なし地蔵」があるというので行ってみると、首から上が欠けたお地蔵さんが祀ってありました。このお地蔵さんに触ると願いが叶うとのことなので、私達もお参りしました（笑）。境内の説明書きを読むと昭和50年代に祀られたとのことで、意外と新しい由来です。門前には土産物店もありましたから、結構参拝客がいるのでしょうね。
備後府中 恋しき
府中の町を散策した後は、ちょうど午後3時の休憩ということでこちらのお店に寄りました。ここはかっては井伏鱒二、田山花袋ら多くの文人も宿泊したことがあるという明治5年創業の由緒正しい老舗旅館だったそうです。20年ほど前に一旦廃業されたそうですが、数年前にその建物を再利用して新たに飲食、イベント、ブライダル等の複合施設として開業したのだそうです。
木造3階建ての本館の裏には広い日本庭園があり、その横にある「Cafeすいれん」でお茶を頂きました。和風家屋の畳敷きの部屋にテーブルと椅子という変わった設定ですが、日本庭園を眺めながらゆっくりと寛げる雰囲気です。
私はメニューに名物と書いてあった"府中ワッフル"とコーヒーのセットをお願いしました。コーヒーが香り高くて美味しいです。この店はワッフルの種類も色々ありますが、この府中ワッフルというのはマーガリンとアイスクリームに府中味噌が練りこんであるそうです（笑）。甘さと塩っぱさが同居した微妙な感じですが、中々美味しかったです。
恋しき 広島県府中市府中町178 http://www.koishiki.com/
日帰りの府中・上下町の旅でしたが、今日はのんびりとできて良い気分転換ができました。
