カトリーナ

夜家でくつろいでいたら、大学のプレスオフィス（広報課）のスティーブから電話がかかってきて、すまなさそうに、アメリカ南部に大被害をもたらしたハリケーンについて、シカゴの某ラジオ局と電話のインタビューに応じてくれないかと言う。それも今すぐで、生番組だそうだ。

冗談ではない。私は気象学者だがハリケーンの専門ではないから、一般的なことなら話せるけれど、今回のカトリーナについてはメディアに流れている以上の情報は何も持ち合わせていない。明日とかならまだリサーチをする時間もあるが、今すぐでは、シンプソン・スケールのおさらいをしている暇もないではないか。

I don't want to be exposed as a fool.

一応気象学者を標榜している以上、これぐらいのインタビューをこなせないようではプロでないとも言えるが、相手が何を期待しているのか分からぬところに乗り込んでいってはったりをかましたりしては、ますますプロらしくない。そういえば、７月に槍ヶ岳山荘で台風７号が接近していたときも、気象学者という身分がばれるとやっかいなことになるので、極力おとなしくしていたのだった。

それに、家からの電話インタビューというのが決定的に問題だ。折しも、背後ではちょうどアンヌがキュラソ星人の人質に捕られたところで、子供たちがキャーキャーと半端でない声を上げている。インタビューもさることながら、こんな騒音までシカゴ中のお茶の間にオンエアされた日には、たまったものではない。スティーブには悪いが、ハリケーンについては、発生機構、海水面温度と圏界面温度が熱力学的効率に及ぼす影響、スパイラルバンドの力学的安定性あたりだったら話せるが、ビッグイージーの大洪水については話すことは何もないよ、しかも外野がやかましいけど、それでも良かったら引き受けます、と返事をした。

まもなくスティーブから折り返し電話があった。ラジオ局のプロデューサーにこっちの意向を話したら、向こうの方から願い下げになったらしい。そりゃそうでしょう。話題性ないもんね。ああよかった。