プリンストン出張
８０年代に大学院４年間を過ごした地球流体力学研究所の創立５０周年のシンポジウムがあるというので、９年ぶりにプリンストンを訪れてきた。発表もなく、いたって気楽。
初日の火曜日は午後１時半からの開始だったが、土日と続けて看板作りで徹夜をしたため、ホテルの目覚ましが鳴っても起きれず、結局目がさめたのは午後２時前。遅刻して会場に到着すると４００人は下らない聴衆でほぼ満席。一番後ろに座ってひょいと見ると、となりの席にはカオス理論の元祖MITのエド・ローレンツ教授が座っていた。もう結構なお年のはずなのに、まったくかくしゃくとしている。全体を見わたした感じでは、プリンストンだけではなく、世界中からいろんな研究者がお祝いに駆けつけてきているようだった。寝坊で朝昼食べ損なったので、夜のバンケットになるまでに腹は減るわ目は回るわで、かなりしんどかった。バンケットからの帰り際に「あら、ぼぼる君、来てたの」と真鍋淑郎先生ご夫妻に呼び止められ、しばらく立ち話をする。他にも２、３人知っている人を見かけた。
昨日は逆にほとんど眠れず、また半徹夜状態。朝のセッションは大学院の卒業生によるパネルディスカッション。後輩たちが各方面で国際プロジェクトの要人になったり、大学の気象学科の学科長になったり、連邦政府の科学アドバイザーになったりと活躍中の様子は、とても頼もしかった。先週のカトリーナの件についてもどっさり情報提供があり、これを聞いておけばラジオのインタビューもできたかもしれないな、と思った。
実は、シンポジウムよりもむしろ気になっていたのが大学のキャンパスとその周辺状況。休み時間をフルに使ってそこら中歩き回り、写真を撮りまくった。中には様子が変わってしまった場所もあったが、思い出のたくさんつまった場所も多く、当時にタイムスリップしたような気分になった。
