電話が鳴った。
ジョン「ウィー CNNのジョンだよ。 バッタのインパクトのインタビューしたいんだけど、○△□×で、 ○△□×だから一緒に行ってくれる? 」
私「オー イエスイエス! ノープロブレム。(何したいんだろう??)」
ジョン「ぢゃあ2時に」
私「オー またジョンに会えるのはハッピーだよ。ぢゃあまた後で」
勢いで引き受けたものの、何がしたいのかわからない25日の昼時。
どっかに行くことだけは分かったので、必要最小限のものをリュックに詰めてたら、シディが来て、事情を説明してくれた。
何でも先日訪れたアタールに同行してくれとのこと。
この時点で、シディと自分はCNNの方々が何をしたいのかを十分に把握しておらず、シディは所長にお願いされたそうな。
バッタ被害をモロに受けた現地人のインタビューがしたいそうなのでそのサポートをうちらがする以外によくわかっていない。
旅行に必要な食料やら宿泊場所は全て彼らが準備してくれるとのことで、気楽な旅になると考えていた。
ジャーナリストは政府から許可を得て取材せねばならないらしく、その段取りに手間がかかったらしく、2時が3時になり、結局4時に出発することに。
待ち合わせはガソリンスタンドだったんだけど、ろくに打合せせずにアタール(600km北上した街)目指して突っ走ることに。
さぁ ここから始まる第一回トイレ我慢大会。
日本人 vs アメリカ人 vs モーリタニア人
誰が先に根をあげるのか?
バッタ研究所チーム。
シディ(研究者)、プティモハメッド(ドライバー。モハメッドがかぶりまくっているため、若いという理由でプティ(小さい)と呼ばれているそうな)、わたくし。
CNNチーム
ドライバー、通訳、男×2、女子×1
何を隠そう、私は頻尿である。
水を飲めばすぐにトイレに行きたくなる。
「もっと水分を大切にしなよ」
と体内に訴えかけ続けてはいるのだが、腎臓の活躍に目をみはるばかりである。
あらかじめ出発前1時間前から水を飲むのを止めておいたのでこれはいい勝負になると思っていたら、4時間経っても誰もトイレ休憩を申し出ない白熱の展開に。
軽くモジモジしはじめたら、ようやく後続車のアメリカンがトイレ休憩を申し込んできたので、自分も用を足す。心の中でガッツポーズをして。
道中は大体120kmでかっとばしているので、22:00にアタールに到着。
そこからホテルを探すも高額ということで、結局研究所の支店に泊まることに。
2人部屋で3000円っすよ・・・