和の力 ２０１２夏（３）練習試合 自覚生まれた

　「しまっていくぞ！」

　「オー！」

　練習着やアンダーシャツ、中学時代の所属チームのユニホームが守備につく。主将に決まったばかりの捕手の鶴ケ島清風、木村真司君（２年）が気合を入れると、ちょっと間をおいてかけ声が続いた。

　６月１７日。連合チームは初めて練習試合をした。相手は日高高校。試合は終始、押され続けた。

　３回表０―５の守備。ピンチの連続に田島智裕監督（２６）が声をかけた。「集まってもいいんだぞ」。木村君は審判にタイムを告げ、投手の鶴ケ島清風、中山裕貴君（１年）のところに駆け寄った。

　「声をかけろ」「ボールに集まれ」「踏ん張れ」

　田島監督が諭すような口調で指示を飛ばし、選手がうなずいた。

　４回表からは鶴ケ島清風の原周平君（２年）が投げた。相手打者を見逃しの三振に仕留めると「ナイスピッチング！」。越生選手が守る内野から大声が飛んだ。「その声援が大事なんだよ」。田島監督が顔をほころばせた。

　原君は４回裏にチーム初安打を放ち、初得点を飾った。生還した鶴ケ島清風の斎藤徹弥君（１年）はベンチで手荒い歓迎を受けた。

　試合中、選手と一緒に喜び、「楽しんで、目立って下さい」と励まし続けた田島監督。好守備があると「自分で守るという自覚が生まれたかな」と目を細めた。

◇大敗「これでいいはずはない」

　結果は３―３１の完敗。

　越生の山本智也君（１年）は「負けは悔しいけど楽しかった。もっと練習して、しっかりプレーしたい」。木村君は「全力でやれた。でもこれでいいはずはない」と顔を赤くした。

　試合後、田島監督は選手たちに語りかけた。「相手に影響されることなく、自分たちのプレーをして下さい。成功すればうれしいはず。出場できなければ味わえなかった気持ちです。お互いに感謝し、次に生かして」

　「悔しかったですか？」と問いかけたのは石塚和成教諭（２３）。「君たちはすぐに忘れるから、今の気持ちを忘れないように。明日から練習して次のステップにしましょう」と話した。

　その石塚教諭の手に下がっていたのは、コンビニの袋二つ。中には、おにぎりの袋や飲み終えたペットボトル。相手校が提供してくれた更衣室から持ってきたのだという。「ナメてますね。自分の家にゴミを置かれたら嫌でしょ？　次から覚えておいて下さい」と、最後に語気を強めた。

　チームは６月１９日の抽選会で、７月１４日午前１０時から新座柳瀬と初戦を迎えることが決まった。

　朝から緊張していた木村君は「もらったチャンス。でもやるからには勝ちたい」と意欲を見せた。

◇成川和希選手（鶴ケ島清風１年）

　試合ができて楽しい。出場する以上は、何ができるか考え、全力を尽くす。

◇斎藤徹弥選手（鶴ケ島清風１年）

　初めて練習試合をした時、２校で本当のチームを作りたいと思った。

◇戸田篤人選手（鶴ケ島清風１年）

　下手なので、できることからチームに貢献したい。みんなで勝ちたい。

◇なるほど　埼玉高校野球

◎県内の全日制公立高校で、野球やサッカー、剣道など運動部で活動している生徒の数

２００７年…５万２５８４人（４７．５％）
２００９年…５万１４３８人（４６．２％）
２０１１年…５万１３０２人（４５．５％）

（県保健体育課調べ）

（朝日新聞埼玉版）