■ゴスっ子は絶対必見「エスター」

「エスター」鑑賞。

小学校5〜6年になると女の子と男の子の差が大きくなってくる。肉体的にもそうだし精神的には歴然とした差が出て来る。男の子はまだまだ人間のミニチュア然としたバカそのものとしか言いようがない。道に落ちる犬のフンひとつで午後めいっぱい盛り上がれるようなていたらくだ。

しかし女の子は、それまでの蚊にさされたような胸が次第に丸みをおび、骨格も大人のそれに近づいてくる。月に一度、性器から出血があるなんてショッキングな事態を受け止めなければならないなんて、男のボクにはまるで想像もつかない。

避ける事の出来ない通過儀礼を済ませ男の子とは差が開くばかりの女子の中に、まれに、さらにその差を大きく広げていく女の子がいる。男の子など心底バカにしか見えないし、そのバカ相手にバレンタインデーは誰にチョコをあげるかで盛り上がっている女の子たちにも、同じように冷淡な眼差しを向ける。江戸川乱歩も図書室に置いてあるジュブナイル本では幼稚すぎて、古本屋で買った赤黒い表紙のオリジナルの文庫を淡い色の千代紙か何かで作ったブックカバーで隠し、昼休みはその本に逃避する。学級会の誰それがそうじを真面目にやらないだとかいうバカバカしい瑣末な事はジッと机の節をながめてやり過ごす。体育会の種目決めなどは事前に察知し、保健室に逃げ込む。

「エスター」は作曲家と設計士の夫婦が迎えた養子にまつわるサスペンス映画だ。孤児院の食堂に集まりワイワイと遊ぶ子供達を尻目に、一人誰もいない教室で、実際には見た事が無いであろうジャングルの絵を豊かな想像力で書き上げる少女エスターに、芸術家肌の夫婦は惚れ込み養子に向かえる。彼女が古めかしいワンピースに黒いリボンのチョーカー姿、つまり“ゴス”なのは必然的である。エスターは誰の小中学生時代の記憶にもあるだろう、教室の隅で黒く長い髪をバリアを張るように顔にかけて周りを拒絶していた同級生の少女の事だ。それはもしかしたら見ている人自身かもしれないし、おそらく多くの人がおもしろがって消しゴムカスを投げつけた“あの”少女の事である。

エスターも多くの年長者がそうであるように、幼稚な周囲の子供たちにイライラと憤りを募らせる。無視して放っておかれたいのに圧倒的な見た目の差異から幼稚な“イジワル”の標的となる。エスターは全国のゴスの子供達を代弁するように彼らに制裁を加えていく。

後半では、彼女の悲しみが描かれる。見た目の幼さを期待され勝手に“不相応”だと決めつけられ、行き場を失った欲望がふつふつと煮えくりかえるさまは、心を痛めずにはいられない。

それは、バカな同級生に見切りをつけて年上の集団に飛び込んだものの、そこでは圧倒的な経験の無さから、今度こそ本当に子供扱いされてしまうのと同じだ。自分で想定した身の丈が、正しくその“身の丈”通りである事をつきつけられる。

「エスター」は後半まで忠実にゴス少女の疎外感、怒り、悲しみを描いていく。そこに恐ろしさを感じるか？または溜飲を下げるか？子供のころ、クラスの中でのスタンスにより印象は180°違ったものになるだろう。

しかし、これがラスト近くになるとそれまでの丁寧な描写を土台にしながら驚天動地の展開をしていく。ジェットコースター的なスピードで展開していく凄まじいケレンが地団駄踏むほど素晴らしい。さらに、それまでのどこか謎めいた行動が、オチからさかのぼって思い返すとある感情の元に一直線に進んでいた事が判明するヒザポン感も含め、「こどもって恐いねー」というありがちな“こどもホラー”からひとっ飛びして思いもよらない着地点へ落ちている。

タイトルロールのエスターを演じる子役が本当に素晴らしく、どこか歪な美少女をこれ以上は無いであろう名演で見せ、その演技だけでも一見の価値はある。

また、義理の妹を演じる少女が聾という設定なのだが、どうやら本当に聾の少女が演じているらしい。劇中、寝る前に彼女が補聴器を外した瞬間から自然音が消え、やわらかい印象の劇伴だけになり、母親に絵本を“見せ聞かせる”ようせがむシーンの美しさに、不覚にもホロホロと涙をあふれさせてしまった。

鑑賞後の印象が、だいたいポテンヒッツくらいのジョエル・シルバーとロバート・ゼメキスのホラー専門制作会社『ダーク・キャッスル』にしては同監督の佳作「蝋人形の館」をはるかに超えた、珍傑作である。

・・・絶賛したけど「珍」ついちゃうんだよね・・・そこがいいじゃん！むしろだからイイんじゃん！ゴスっ子必見は本当だよ！必見！